/>   “刚才曺社长不是说让我们俩差不多就过去吗？这个‘差不多’大概是多久？”

  有关林深时的这个问题，在不久后，俩人就得到了答案。

  ……

  “叮、叮。”

  几声清脆的敲击传到了大家耳中。

  人们纷纷停下动作，循声望向了动静传来的方向。

  大厅中央不知何时摆放了一架支架麦克风，眼下站在它前面的人正是今天晚上这场宴会名义上的主办人曺海淑。

  她正在用手里的金色餐具轻轻敲着一只酒杯，以此来吸引众人的注意力，这也是正式宴席，主人预备讲话之前的惯有礼节。

  宴会厅内不一会儿就完全安静下来，连角落里的交响乐团都默默地收起乐器。

  所有人都有种预感，今晚他们期待已久的一幕即将发生。

  果然，在见到全场的视线已然汇聚到了自己身上后，面朝麦克风的曺海淑就向着四周微微一笑。

  她一句话都没多说，回到旁边坐下，然后，那位入场以来，一举一动都非常引人瞩目的老人便缓缓起身。

  边上的曺佑元等人想要去扶，却被老人不耐烦地一摆手制止了。

  他独自拄着那根外观朴实、实则造价不菲的手杖，从座位上缓慢站起，在全体宾客的注视之中，走到麦克风面前，轻咳了两下后，说：

  “今天晚上，有不少老朋友赏脸过来，我在这里先说声谢谢了。”

  这一开口，一如既往地是曺赫本人的风格。

  在座的林深时想起刚刚和他接触过的曺胜元，突然就觉得这父子俩还是挺相像的。

  他悄悄地侧头看去，场内的客人们似乎都一片肃然，准备好了聆听老人接下去的话。

  “我不想耽误大家太多时间，因为我这个老家伙的到场，气氛好像也变得有点奇怪。索性，我就简单地说两点。”

  “第一，我感觉自己年纪大了，准备要退休了。第二，继承的人选我暂时还没想好，不过从现在开始，估计是要好好考虑一下了。”

  此言一出，全场哗然！

  说完要说的话之后，曺赫就自顾自回过身去，在子女们的搀扶下重新入座。

  然而这不意味着后续的影响便从此消弭。

  曺赫几乎毫无预兆的退位发言犹如一颗丢进水里的炸弹，使得大多数的人都涌动起来。

  很多与曺氏相熟的人开始争相上前。

  短短几秒之内，整间大厅仿佛又回到了先前那副热闹非凡的景象。

  同曺诗京坐在一块的林深时喝了口酒，看看周遭的这些人，神态却是分外平静。

  事实上，在曺赫出乎意料地登场之后，他的内心就对此有所猜测了。

  曹溪宗的人、类似李叙显那样的财阀代表到场，再加上首尔大法院的人出席，这种种的迹象都已经隐隐指明了一个方向。更何况，这事就算外人不清楚，他们这群人也早就知情，如今即便亲耳听到曺赫真正对外进行宣布，心头也不至于感到多么吃惊。

  反而是与此有关的另一件事让林深时比较在意。

  “既然老人家现在�