时值五月，天朗气清，杜府后花园花叶繁茂，花开得有几分醉人。杜流芳扶了贺氏便往那厢走，一路上说说笑笑，倒也不觉得远。

  女子皆爱赏花，没想到有人捷足先登，先一步到了后花园。那女子穿一身月白色的锦衫，苗条袅娜的身段让人心生羡慕，一头青丝仅用两只凤凰簪挽起，墨发如云般直泄腰间，素净的脸上施了一层淡淡的水粉，眸光深邃好似将心事掩藏。在杜流芳跟贺氏打量她的时候，那女子也抬起眸子来，见是杜流芳一行人等，她面色没有多大的变化，只是顺手折了朵开得正艳的花儿，娉婷过来。“原来是嫂嫂和三姐来了，美菱这厢有礼了。”她脆声说着，又恭敬地福礼，神色淡然，带着浅浅的笑容。最初时那冷若冰霜的表情已经退却，可是这浅浅的笑容叫人瞧着却是越发诡谲。杜流芳莫名心头一惊，她竟不知道这妹妹究竟再想什么。她明明看着她，可是她又像是透过她的灵魂，看到了别处，那一双深邃的眼眸，恍若寒夜里的冷星，叫人心头有些不舒服。

  杜流芳正是怔忪间，贺氏却大方地笑起来，“四妹何须如此多礼，没想到四妹也是爱花之人，竟比我们早来一步。既然如此，就一起走走吧。”

  杜美菱又是一笑，“正有此意。”说完，她又不动声色地垂下眸子，一副恭敬的模样。像是忽然瞥见了手里的一束花枝，又笑了笑，道：“这花儿名唤紫鹃，花香袅袅，有安心凝神之功效，最合适嫂嫂这样的怀孕妇人。”说罢，她不容拒绝得将手里的花束递了过去。

  贺氏不疑有他，唤了身后跟着的丫鬟将花束接了过来，又跟她道了谢，“那就多谢四妹了。”

  “不碍事。”杜美菱朗若清风地笑开，笑容里竟不掺杂一丝杂质，眼里眉梢都写满了笑意。杜流芳心头一动，暗自发笑，莫不是自己太过疑神疑鬼，这四妹瞧起来并没有什么地方不正常，是自己多虑了。

  杜流芳在面对杜美菱的时候，心里总会冒出一丝愧疚，瞧着杜美菱诚心的笑容，杜流芳不由得心思一动，“看来四妹对于这些花儿了解甚多啊，早听闻花香各有功效，今日听四妹这样一说，流芳也有些心痒，不知四妹可否多给流芳介绍一些花以及它的功效？”

  “自然可以，只要三姐不嫌美菱太多话就成了。”杜美菱行在前面，目光所及是一丛开得热闹的含笑花，花香四溢，香气若兰、花瓣饱满似玉，她随手一指，幽幽道：“这花唤作含笑，因其花开而不放，跟含笑而不语有异曲同工之妙而得名，故有此名。这花香有凝神定气之功效。书中还有记载说将这花可以入茶，其花茶有活血通经、美容养颜之功效。有些大富人家的夫人小姐便是用此花泡茶，以保容颜不衰。”

  贺氏听后，啧啧称奇，“没想到这小小的花儿，竟也有这样的作用，说来这花也开得奇，花开而不放，最奇特的是这花的名字，倒真是贴切。”贺氏凑过去，细细一闻，花香如兰，脉脉幽香。

  杜美菱接着又指了一处开得正艳的蔷薇，“这蔷薇百合一类花香素有松弛神经、解除疲乏之功效，嫂嫂这些日子也够折腾，这些花香对于嫂嫂来说都是大有裨益的。”她伸出手，摘了两枝递给了一旁的丫鬟。

  贺氏连连应是，“四妹懂得可真多。”

  杜美菱只是一笑，并未多做解释。将后花园逛了一通下来，贺氏身后跟着的那丫鬟怀里已经抱了一捧花了。见天色已近黄昏，众人这才作罢，分道扬镳去了。

  这日，杜流芳用了晚膳，正欲让下人打了水沐浴，却突然听见一个凄惶的声音从院子里传来，“三小姐，三小姐……”

  若水本在一旁欲伺候杜流芳沐浴更衣，听见那凄惶的�