sp; 舞乐渐渐舒缓了场中气氛，众贵女也开始低声笑着聊起来，锦绣的紫瞳瞟向我，明明笑得甜美，却压低声音对我道：“当年我初被调到夫人房内，就为一天没有擦拭此钟，便被她杖责十下，我当时便想，总有一日我要让她也尝尝被人裸杖的滋味。”我正欲笑着回话，倒是宫人来报，“连皇贵妃娘娘到。”不一会儿，连氏消瘦的身影出现在大殿的门口。她慢慢走了进来，给皇后行了大礼。

  这是我自回到原家后，第一次近距离看连氏。年岁同样在她身上刻下了痕迹，甚至比我想象的要深得多，她鬓边的青丝已暗暗染上几丝秋霜，即便敷上再厚的粉，下眼窝还是深深地浮肿起来。眼睛仍然漂亮，却已经被丧女之痛经年累月打磨得毫无神采。我注意到她的面色极度苍白，乌黑的青丝上虽压着金钗宝钿，但仔细一看，夹杂着几丝雪白，竟有些许凌乱。

  锦绣敛了笑容，站起身来，按长幼之序微微向连氏行了一个礼，而连氏却必须回一个完整的屈膝礼。

  “今日乃是皇上准皇后宴请后宫诸姐妹，及众贵女前来观赏天下闻名的君氏新衣秀，姐姐即便再有要事，可着人来通禀一声。奈何令皇后娘娘、后宫众姐妹，及众内外命妃等汝一人多时？吾原氏最重礼法，姐姐又是宫中老人了，此举实在有违宫闱体制，兼有藐视皇后之嫌，难做后宫楷模。”这个帽子太大了，连氏的眼中闪出一丝憎恨来，目光也更冷了。年轻的皇后正要开口劝解，旁边一位略年长的嬷嬷却轻轻扯了一下她的衣袖，皇后便默不作声了。

  连氏平静下来，倨傲一笑，“你意欲何为？”锦绣冷笑道：“姐姐的记性越来越差了，自然是实行原氏家法。”连氏高昂起天鹅般细长的脖子来，大声道：“吾乃皇上正室发妻，你这嬖妾也配碰我？”锦绣绽出一丝奇怪的笑意来，“姐姐说得对，妹妹确为妾室，只是如今……只有皇后才是皇上的发妻正室，就连姐姐你……也不过是一个嬖妾罢了。”所有人成功地看到连氏的面容因为悲伤而扭曲起来。

  锦绣的语调逐渐强硬了起来，只听她厉声说道：“姐姐如此僭越，实属大逆。”锦绣一挥华袍的广袖，不待侍婢前来搀扶，早已来到中场，猛然对皇后双膝跪倒，含泣道：“臣妾恳请娘娘按宫规责罚连氏藐视之罪，庭杖五十，以儆效尤。”此语一出，众妇皆惊。高堂上的轩辕皇后饶是涵养再高，额头也渗出了汗水，不由自主地看向身边的嬷嬷。那嬷嬷只是凝着脸，对着皇后微一点头。

  皇后轻咳了一下，微点头道：“准……奏。”皇后的话音略带不稳，锦绣只是更柔声微笑道：“领皇后懿旨。”立时有两个强壮的太监前来拉过连氏。连氏身边的两个宫女亮出利刃，挥退太监，可惜不及施救，锦绣身后的初喜如鬼魅一般冲到连氏身边。初喜的娃娃脸上仍然挂着讨喜的笑容，却众目睽睽下快速击落那两个宫女手中的利刃，然后毫不留情地打断其中一人的手骨，拧断了另一人的脖子。