�不过他，只敢拿着我当人质，这算什么九五之尊？”钱若水冷嘲热讽，“你根本就没有资格和他抗衡。”

  “你闭嘴！”今上狠狠甩了她一记耳光，“你们都说他好，他哪里好了，父皇要是给朕同样的机会，朕会比他更出色。父皇从小就不喜欢朕，他嫌朕爱哭闹，可哪个小孩子被人用弹弓打了之后，不哭不闹的。就因为这样，他一直对我爱理不理。你看这里……”

  他指着眉角的一处伤疤。那伤疤极浅，他的眉又浓密，若非近距离完全看不出来有个疤。

  “就是被他伤的，就因为这个伤，就因为这个伤……”他的神情激奋，“父皇就因为这件事……”

  这是杜恪凡被先帝冷落的一个诱因。

  那一年，他七岁，被五岁的杜恪辰用弹弓打伤了眉角，伤口极深，鲜血迸出，流进他的眼中。当时，他的视线是一片腥红，血滴在衣服上，晕成整片的红色。

  他吓坏了，不停地哭，不停地尖叫，把当时正在大朝会上的先帝惊动了，暂停朝会，带着朝中的股肱之臣焦急赶来。先时是以为宫里进了刺客，命羽林卫全宫搜索，问他是谁干的，他只会哭，一句话都说不出来，和普通的稚子没有区别。

  就在先帝震怒之际，杜恪辰从一棵树上爬了下来，对先帝说：“是我干的。一人做事一人当，父皇你处置我好了。”

  先帝当时怔住了，问他：“你伤了皇兄，不怕父皇责罚你吗？”

  答说：“儿臣不是故意的，没想到伤得如此厉害，害皇兄哭闹不止，还惊动了父皇。儿臣做错了事，理应受罚。”

  先帝被杜恪凡哭得心烦气躁，在百官面前颜面尽扫，还好杜恪辰翩然落地，揽了罪责。虽然他的行径不值得夸赞，但儿时哪个孩童不是淘气生气，关键在于杜恪辰有承担罪责的勇气与担当。

  而杜恪凡只会哭，没有皇子应有的沉稳气度。当然，这不能怪罪于一个七岁的稚童。只是在杜恪辰的从容面前，他已然失去先机。

  诚然，先帝对杜恪辰的宠爱还来自于他对柳妃的宠爱，所谓爱乌及屋，再正常不过了。

  可是这件事在杜恪凡幼小的心灵洒下了仇恨的种子，从此一发而不可收拾。但是，激化所有矛盾的导火索，却是因为祁艳。

  **

  钱忠英在府中心急如焚，霍青遥没能顺利地进宫，又传来钱若水提前临盆的消息，杜恪辰仍还昏迷之中，不知何时会醒来。

  还好夏辞西及时出现。他没有随杜恪辰一行先期赶回，而是提前调配粮草赴南境。夏家没有他的令牌，调动不了大批的银两和物资，他只能留在南境处理善后的事宜，而让他的死士护送杜恪辰返京。

  “姑父放心，宫里有我们的人。”

  钱忠英不是不放心，而是担心钱若水，“消息递不出来，如今就像盲人摸象，无法窥其全貌。”

  夏辞西不觉诧异，“离京前，我特地找人拿了太医正请脉的册子，并无早产的迹象，怎么会突然生产？”

  “老夫也看过那册了，想必是今上对她做了什么。”原以为钱若水是最安全的，可身处于险境，时时刻刻都不可能是万全的，且今上如今已处于一种亢奋的崩溃边缘。这么多年，他终于找到机会除掉杜恪辰，那种无法言喻的兴奋，会让他失去控制，变得难以捉摸。

  “有一个人可以帮我们。”夏辞西灵机一动。

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