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  “炟儿！”我将虎符递到了刘炟手中：“这是你父皇让母后保管的。现在也交给你了！”

  “母后！”刘炟往后缩了缩手：“还是母后先保管着。”

  我刚要开口，赵熹便道：“皇后不必如此，陛下之前曾交代过微臣请皇后保管虎符。”

  赵熹的话让我的心一下子揪了起来。泪水将眼睛撑的疼，我连忙转向了静静躺着的刘庄。

  子丽。你这样待我，我该如何才能替你看好永平盛世。

  三日后，经过周密准备，赵熹、鲍昱、牟融三人召集群臣在北宫举行登基大典，鲍昱、牟融扶着刘炟坐上了德阳殿的御座。刘炟登基后，尊我为皇太后。同时正式宣布为刘庄发丧。刘炟同三公议定刘庄庙号显宗，谥号孝明皇帝。孝明二字对刘庄最适合不过了。

  依照刘庄生前的遗愿，丧事一切从简，各亲王不必奔丧，留守各郡国治丧即可。十日后刘炟率领群臣将刘庄安葬在很早就修筑好的显节陵中。

  赵熹当着众人宣读了刘庄几年前就写好的遗昭：朕百年之后，子孙不得妄有兴造，不许为朕兴建寝殿祭庙，朕的灵牌可放在阴太后陵寝的更衣室中。给朕百年之后所修的陵墓，只要能让雨水排出去不淹没墓穴就行了，不许堆起高大的坟丘！朕百年之后，子孙前来祭祀时，有一碗清水、一块干肉、一块干粮即可。朕去世百天以后，只在每年四季设祭。另外，这里要安排官兵数人，负责洒扫守卫之事。若有人胆敢重修扩建陵墓，将以擅改非议宗庙之法论罪！

  刘庄下葬后各位贵人美人按礼制迁入了南宫。我则搬进了长安宫，这个刘庄为了让阴太后走出先帝辞世伤痛而建造的幽美安逸的宫殿。没时间悲伤，我的心思都放在了帮刘炟稳定新的政局上，后宫逐事则由凝香，殷虹，墨香三人打理。

  刘庄虽顺利下葬，但由于刘庄盛年驾崩，加上消息保密，朝野间流言四起。关于刘庄的死因便有十多种说法，一时间人心浮动，朝野纷乱。在三公的协助下，刘炟发出了严诏：“先帝宾天，国家不安。凡有传播流言者，一律从重治罪！凡有胆敢诽谤朝廷事务者，一律就地处决！”

  渐渐地，京师平静下来。又经过近两个月的竭力安抚，朝中大局始定。十月底，刘炟宣布大赦天下。

  为了加强对局势的控制，刘炟决定将赵熹由代理太尉提升，位列上公。司空牟融晋升为太尉。二人都特加录尚书事衔，即指有主管尚书台事务之权。司空位子空缺，一时没有合适人选，刘炟为此忧心忡忡。

  这日晚间请安刘炟又提及此事：“母后，您认识的能臣多，一定有适合司空的。如今天下大旱，京师以及兖、豫、徐诸州受灾尤其严重，入秋以来，有些地方甚至颗粒无收。加之国库空虚，儿臣连救济粮都无法发放，老百姓饥饿而死的不在少数，如此下去只怕流民四起。”

  流民，早年西巡所见流民的情形涌入脑海中：“第五伦如何？”当年蜀地难治，刘庄将其调任蜀郡太守。蜀郡早已治理的井井有条，如此能人只在蜀郡岂不是浪费了？

  刘炟双眸一时光彩耀耀：“母后也这么认为就好了！”

  “嗯？”想必已经有人向刘炟推荐了第五伦。

  刘炟低声道：“近几日有人给儿臣推荐了第五伦，只是儿臣想着当年父皇不太喜欢他......”

  “怎么会？若是你父皇不喜欢他，怎么会让你小叔叔娶了他女儿？再说你父皇当年调他去蜀地是知人善用而非惩罚，炟儿这么聪明怎会看不透？如今由你来重用他