着脸道：“回王妃娘娘的话，这年成不好……大都是亏空的。”

  “哦？”这是又要故技重施哭穷了。

  “是啊王妃，这两年年成不好，再又碰上蛮子闹事，这庄子铺子里且还要养那么多些个人……我们日子简直是难熬得紧。”周老二动之以理。

  “本王妃要的是实数。”宋尔雅望也不望他们，“这账本里有几分是真，你们自是知道。蒙我？可是要入牢子的。”

  “这……”这一出警告叫三兄弟俱是懵了。这入牢子可是人命关天的大事儿，且不说这吃牢饭年限多久，光是狱卒与牢里犯人的那股狠辣劲儿，就叫人难完好无损地出来。

  周老三见两个哥哥哑口无言，这厢才谨慎地发话了。

  他偷偷望了一眼宋尔雅，略一思忖，十分谦恭地道：“王妃是金枝玉叶的人儿，怕是丝毫市井气都不能沾惹的。小民想来这些事儿都是些杂事儿，还请王妃不要知晓得太深才好……”

  宋尔雅便笑了：不比老大与老二只会哭穷，这老三心中倒还多有几分算计。他知道借此话告诉自己，为着一个罪臣之女与姨娘争财产，说出去实在是掉了这王妃身份。

  “你说得确有几分对。只是……暂且还轮不着你来教我如何做。”宋尔雅望着老三，淡淡笑着，眼神却凌厉了起来，“这老三管得太宽，先拖下去赏二十个板子。”

  周老三闻之色变，正要张嘴告罪求情，却见周姨娘慌慌张张地跑到王妃下首，扑通跪下了：“王妃所言极是，我这三哥是个直肠子，虽是为着王妃好的，却实在是说得无礼了。”

  说罢连着偷偷给老三使脸色。

  周老三见了自家妹子这一番模样，登时有些明白了几分。

  ……这几个兄弟中他能耐最大，手下的庄子铺子亦是最多，若是大哥二哥守不住那张嘴，自己却是必定要守住的，毕竟自己手中的才是大头。

  他这么一想，便知道了自家妹子的意思：待他受了那几板子后，他便大可以装昏死过去，这么一来，这王妃亦不好留他在这府中过夜，自然是当场将他遣回去了。

  如此一来反而是因祸得福的机会。

  周家老三这么想着，苦兮兮咬着牙，任两个小厮将他拖了出去，一板子一板子直打得皮开肉绽，眼泪直流，却不愿喊出声来。

  那打板子的小厮第一次见人挨了板子也不交换的。他望着这周家老三那张扭曲的脸，忽然觉得他颇有些大义凛然的悲壮。

  宋尔雅听院外并无哭嚎动静，心道这老三虽跟着周姨娘做了挖严家墙角的事儿，到了这时候却是个有几分义气的。

  可老大却是截然不同的一番样子。

  他见三弟收了皮肉之苦，登时便吓得够呛，挺不住连忙上前几步，扑倒在宋尔雅跟前，哭道：“王妃开恩哪……求求您开恩哪……求求您不要为难我们……”

  “你们侵吞他人家财，叫我如何开恩？”宋尔雅漠然道。

  “哪里有侵吞家财……小民报严大人之恩不及，哪敢侵吞哪！”周老大一个大男人哭得七零八落，“真的是年成不好，真的是年成不好……”

  “小民真的，真真的难做呀！这阵子佃农闹事儿嫌工钱低了，急得小民这已经两日都吃不进饭了……”

  锦绣在一旁替他捏了一把汗来。她心道这周老大若是知道方才他妹子因着�