; “好，就这么说定了，本府告辞。”

  “恭送府台大人。”

  遣了车马送林三洪等人回去之后，几个盐商互相对视几眼，旋即哈哈大笑……

  当天夜晚，林三洪和杜月娘说起此事，还是忍不住的赞叹：“这些盐商真是太有钱了，和他们比起来，我这个小小的扬州知府就是叫花子……”

  杜月娘也是哈哈大笑，笑的前仰后合，好不容易才止住笑声：“老爷，你上了他们的恶当了……”

  “怎么？”

  “承办佛节能花几个钱？六七万两顶天了，算是十万吧。修建货场码头更用不几万。加上助饷的五十万，左左右右不过六七十万两。老爷把盐引卖的贱了！”

  “怎么？卖几十万两银子还少了不成？”

  杜月娘并不解释，而是笑呵呵的说道：“我若是盐商，敢出一百万要老爷手上的盐引。我们天丰号是做粮的，他们是做盐的，多少也有些交集，知道一点他们的底细。若是今天老爷能带我去，他们指定不敢拿这样低的价钱诓老爷的盐引。别的我不知道，前几年的时候，各盐商每年要给扬州府台衙门的浮收银子就八万两，给盐道衙门也是八万。这些都是每年例行的孝敬，于盐引无关，就是拿不到盐引也要出的。”

  “若我所料不差，老爷吃的一定是扬州的黄金炒饭，那炒饭可不比寻常，每一粒米都要经过仔细筛选，不能有半点碎米，要拿雁卵的卵清泡透了，才拿来炒熟。所用的鸡卵都是用只吃人参乌汁浸泡过的黄米的母鸡所产，这样的一碗饭就值五六十两银子。当年我在扬州的时候，见过这些盐商的排场。他们赌酒的时候，专门让下人往江水中丢金箔，金箔上刻有个人的名字，让金箔顺水而下，谁的金箔漂浮的慢了或者沉入江底，就罚酒一杯……”

  “我虽然是天丰号的东家，说起来也算是不小的买卖了，可和这些盐商比起来，也就是个走街串巷的小商小贩……”

  “这些盐商如何富有且不去说，哪怕是他们家里的女眷，也从来不用外边的胭脂水粉，都是自己找工匠研磨出来，用最好的香料，一盒小小的水粉都要消费很多银钱。当初他们也送过我一些，一直舍不得用，到现如今也不曾用完……”

  “所以说，老爷卖的便宜了，当时直接开价一百万，他们都会还价的！”

  “你道他们如何弄来的兵家器械？”杜月娘毕竟和盐商打过交道，知道一点盐商的底细：“因为盐务利润极高，很多民间百姓就铤而走险贩卖私盐。贩卖私盐的多是亡命之徒，都是敢打敢杀的悍勇之辈，要不然也不敢如此明目张胆的抢大盐商的口中食。这些盐商虽是商人，可每个人手中都有数量众多的护盐丁，为了和贩运私盐的盐枭争斗，不惜花费几倍的价钱价钱从工部弄出最精良的铠甲军械，武装起自己的护盐丁。哪个大盐商手中没有几百个装备比官军还要精良的护盐丁？那些盐商手里的武装要是联合起来，战斗力比一个卫所的官军也不见得低了……”

  盐商还养着几百装备精良的护盐丁，要不是有钱，谁养得起这种准军事人员？

  “我说那些盐商怎么拿钱拿的这么痛快呢，原来是我要的价太低了。”

  月娘笑嘻嘻的说道：“若是老爷眼红盐商的银钱，其实也可以入他们的股，稍微分一点油水出来，也比老爷费心费力的弄什么劳什子的缫丝作坊要强的多，不如……”

  林三洪摇头说道：“卖盐引毕竟是担着官府的名义，而且盐商给的那些贿赂也没有落到我个人的腰包，就算朝廷查起来也不�