各地私塾、福利院的搭建工程，在年关前如数竣工，不少百姓自发写好万民书，为朝廷歌功颂德，且由当地衙门送来京师，以表对朝廷的感激。

  白灵儿去看过京城南角的私塾，那是一处四合院，前院是教书的课堂，后边是供乞儿们歇息的厢房，京中不少乞丐皆住进此处，未满十岁的孩童，都能入学堂听课、念书，而私塾聘请的教书先生，则是一些落榜的有学之士，他们无偿在此教书，一来可省了来年参加科举的盘缠，二来亦能在京中广结友人。

  四合院的吃穿用度，皆由莫长歌每月向国库捐资，再由朝廷出面拨款。

  只要他不停止募捐，那么，四合院就不会有倒闭的一天。

  白灵儿也在暗中联系了一些成衣铺，偷偷派伙计送去私塾，天冷了，孩子们需要添置些衣物，过个好年。

  这天一大早，白灵儿便与莫长歌一道，来黄玉斋帮衬娘家人置办年货。

  王氏正在厨房里忙活，一大锅饺子下锅，香气扑鼻，引得人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。

  “娘，还没到除夕呢，你咋个弄起饺子来了？”白灵儿一手抱着安安，一手推着木车，来到厨房外。

  丑丑坐在推车里，兴致勃勃玩着拨浪鼓，而安安则乖乖趴在她的肩上，闭目小憩。

  “你怎的跑这儿来了？快出去，别呛着我的乖外孙儿。”王氏挥挥手，把人撵走，“到堂屋坐去，我一会儿弄好了饭就过来。”

  她就想过来帮帮忙而已嘛。

  白灵儿有些小吃味儿，但她又岂会不明王氏的关心？乖乖地带着两个宝宝往前院去了，路上，刚巧同宝儿撞见。

  “安安、丑丑，这是你们的小姨。”灵儿耐心地教小家伙认人。

  可惜，兄妹俩一个专心致志玩着玩具，一个安稳睡觉，谁也没功夫搭理她。

  宝儿捂嘴偷笑：“姐，他们还小，哪会叫人啊？”

  虽然她很想听到两个外甥叫她小姨，可这事能急吗？

  白灵儿笑了笑，空出手来拍拍平安的脑袋，平安的性子像极了宝儿，有些内向、害羞，立时就红了脸，一个劲往宝儿身后躲，可把灵儿逗得乐不可支。

  姐妹俩有说有笑地往堂屋走，边走还边说着体己话。

  “娘今儿怎么想到煮饺子了？”

  “听说私塾那儿有不少娃娃，娘就想送些吃的过去，提早给他们过年。”宝儿也不瞒着，这几天，娘只要一有空，就会亲手做些吃食，亦或是把家里不用的衣物送去四合院。

  “娘说，以前咱们没能读上书，现在家里条件好了，能帮衬的，就该帮衬着，这样才能攒福气。”白宝儿说到这儿，不由想起了在黄花镇上的日子。

  那时候，莫说是念书，就连吃口饭，都得看长辈的脸色，吃多了，还得挨骂，被教训。

  明明是几年前的事儿，可现在想想，却遥远得像是上辈子。

  “不有刘大哥教你读书习字吗？可比去私塾听教书先生讲课好多了。”白灵儿故作轻松地调笑道。

  宝儿跺跺脚：“姐！”

  “哟哟，又害羞啦？都快是老夫老妻咯，说起刘大哥，你怎的还和黄花大闺女似的？”白灵儿笑弯了眉眼，继续调侃宝儿，论口才，她虽不是二呆的对手，可‘欺负欺负’妹妹，还是绰绰有余的�