进屋之后，冯镇将两个孩子放在地上，恭敬地一施礼：“冯镇见过老爷，见过夫人。”

  孙淡笑了笑：“起来吧，冯镇，你如今也是一个六品武官，比我品级还高，按理应该是我向你行礼的。”

  冯镇有些不好意思；“老爷，冯镇有今天的富贵还不都是老爷赏下来的。您这么说，不是埋汰小人吗。我这就一头撞死在这里得了。”

  说着，作势要去撞墙壁：“二位夫人你们且让一让，小人这就寻个结实一点的墙壁。否则，小人脑袋硬如坚钢，若一头将你们的房子给撞垮了，就算杀我一千次，也不能恕我之罪。”

  听他说得有趣，枝娘和汀兰都忍不住笑了起来。连孙淡也笑着摇头：“算了吧，冯镇你也不要在我这里胡闹，怎么想着回京城了？”

  冯镇忙道：“小人这两年呆在江南，无时无刻不想着老爷和主母。本来，过年的时候就该回府拜年的，可惜军务繁忙，一直没能成行。其实小人当时也准备了不少年货的，可一直没机会送到府里来。这不，如今小人正好回京城述职，就带过来了。还好还好，如今天气还不算热，东西都还没坏。”

  汀兰插嘴，笑道：“冯镇，谁稀罕你们江南的粽子咸鸭蛋火腿什么的，我府上还缺你这点东西。你能回家走走，我们就很高兴了。”

  冯镇道：“如夫人教训得是，小人无论去哪里，都记得这里是小人的家啊！若连这一点都不清楚，我还算是个人吗？夫人还真说中了，小人这次回府，还真带了不少高邮的鸭蛋、金华的火腿和湖州的粽子。”

  “哈哈。”孙淡和枝娘都笑了起来。

  汀兰也笑了笑，说：“冯镇，你还真别说，老爷这几日就要去淮安，那可是你的地盘，我把老爷交给你的。若他有个好歹，我可不依。”

  冯镇神色一变，突然问：“老爷这是要去淮安？”

  汀兰回答：“去当学道，主持淮安今年的府试，也就是这几天的事情。”

  冯镇：“那可不巧，小人可能要在京城呆上十天半月，要晚上一段日子才能回去。”他有些迟疑：“老爷明里是去支持府试，实则……您可是为那件事而去的……”

  孙淡面容一整，却不说话。

  汀兰知趣，忙对枝娘说：“夫人，要不我们去院子里转转，别打搅老爷说正事。”

  枝娘点点头，带着两个孩子出去。

  等屋子里静了下来，孙淡这才朝冯镇点了点头：“有这个意思，最近有御使弹劾南河河到总督河工、漕运王恕贪墨，以至于在睢宁河堤工程上下其手中饱私囊，陛下让我过去查个究竟。”

  冯镇：“这事我在大河卫里也有所耳闻，不过，军队不管地方上的事情。再说，我也没有证据，不敢乱说。”冯镇给孙淡做了几年护卫和管家，两年前得了孙淡的提携，到大河卫的一个千户所做了千户军官。而这个大河卫正好位于淮安城边，他对淮安府的情况也颇为熟悉。

  孙淡：“如今，却是有证据的。”

  冯镇吃了一惊：“这个王恕大人估计还不是很了解，此人品级虽然不高，可在大运河上却是一个手眼通天的人物。如今有依附黄锦，在河道和漕运衙门里跋扈得紧。据说，此人家资巨万，每餐所费起码二三十两银子。依靠小人看来，此人比老西儿还有钱。不过说来也奇怪，河工和漕运衙门是王恕的一言堂，他做了这么多年官，把一个衙门弄得如铁桶一般，又有什么人能抓到他�