“小姐？你去哪儿？”

  见方以唯不仅没有坐下，反倒趁着周围不注意朝自己身后退，茯苓诧异地问。

  方以唯比了个噤声的手势，“你在此处等我，我去去就来。”

  生怕晚一步就放走了人，她几乎在来时的行廊上小跑了起来。然而刚低头提着裙摆跑上廊梯，却是和人撞了个满怀。

  “哎呦……”

  一宫娥揉着脑袋退后了几步，抬头见是方以唯却意味不明地笑了起来，“方小姐可是要见陛下？随奴婢来吧。”

  方以唯才发现这位正是方才跟在女帝身侧的宫娥，心头一松，“有劳了。”

  无论永初帝是不是明主，她都只能这么做，这是唯一也是最后的机会。

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  鸾台偏殿。

  女帝已换了一身薄衫，随意地半靠着贵妃榻，视线越过珠帘，落在外面跪伏在地的方以唯身上。

  “你想入仕？”

  方以唯直起身，一个“是”字回得掷地有声。

  女帝沉默了半晌，才出声，“然自古以来并无女子入仕的先例。”

  “世间法则，无不始于先例。”

  “即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然会遭到拦阻，得付出代价。”

  女帝顿了顿，似乎是想到了什么折中的法子，语调微扬，“你想入仕……可是因为与宣平侯府的婚事？”

  方以唯低头不语。

  当下能拆散侯府这桩婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人选。

  女帝沉吟片刻，“朕也不看好你与宁翊的婚事。这样吧，朕可以赐你一个恩典，断了你世子妃的’好前程’，允你日后自行挑选夫婿。如何？”

  方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”

  她原以为，想让永初帝出手相助，那就必得成为于她有用的人。未曾想，女帝却是如此直接……竟是什么都不问就赏赐这种恩典。

  仅仅一句话的恩典，便可使她摆脱困境。

  方以唯攥了攥袖口。

  理智告诉她，欲速则不达。有了这道圣旨，已经够了，已经是意外之喜。

  她的目的达到了，她不用嫁给宁翊，往后也不必担心再有其他不如意的婚事。

  她此刻，应该谢陛下恩典。

  方以唯张了张唇，想要谢恩起身，然而膝下却像完全不听使唤似的，僵在原地动弹不得。

  隔了一会，她听见自己颤抖却清晰的声音。

  “陛下，臣女谋官入仕并非只为嫁娶之事。”

  “你……”

  女帝哑然。

  “为国立心、为民立命是臣女平生之志。无论是科举是召试，还是别的考验，臣女都愿勉力一试，只求陛下给臣女一个机会。”

  说着，她又伏身叩首。

  “如此……”

  女帝叹了口气，听着倒颇有几分无可奈何，“备笔墨。”