竞尧便坐在榻上沉思。玉容得了唐莲卿的提醒，规规矩矩地坐在长椅上，目不斜视地看着面前的一方地面，连探寻的目光都不曾向何竞尧身上投去，只在心里默默思索一会儿见了何父该如何应对。

  每逢过年和重要的节日，她都会带宝儿去祖宅请安，但是那些时候都是一个宗族好几大家子聚在一起，她带着宝儿也就是走个仪式上的过场，给长辈们磕头问安之后便去何父的乳母章老太太房里伺候。

  这还是第一次自家人聚在一起，也是第一次有何竞尧同在。玉容想到何竞尧与何父不睦的传闻，和自己平日带着宝儿给何父请安时，何父冷淡的反应和不待见的态度，不免对一会儿的会面有些紧张，心里祈祷着希望能如往常一样，走个过场，磕头见礼之后便退下，不要遇到什么难堪。

  马车跑得很快，玉容想着想着便到了地方，从马车下来之后，玉容小心地请示何竞尧：“爷，我先去带上宝儿，然后再去给老爷请安。”

  “嗯。”何竞尧应了一声表示同意，就带着言之往正院走去。玉容轻轻叹了口气，也向着秋馨苑走去，走到半路，发现小翠和罗妈妈已经带着宝儿等在半路，几个人会合，立即改向正院赶去。

  马车是在正门处停下的，直走第一处院子便是正院，玉容碰到宝儿时，何竞尧已同言之进了正院的垂花门。

  正院的规模不是这些院子里最大的，但是一砖一瓦都是铺制得最考究的。举架高阔的堂屋大气宽敞，一派威严，回声构造设置得十分巧妙，站在堂屋正中讲话，屋子里的每个角落都能听得真切，若是再中气十足地提高音量，那便连院子里都能听得到内容。

  何竞尧走在甬道上，还未走近堂屋，便见到他爹站在堂屋正中，拄着心爱的紫檀手杖，“咚”地锤了下地面，对着身影倔强的何竞襄中气十足地训斥：“你二哥混账，定亲不娶，你也要学他是不是，派人催了多少次，你也不回家，是想怎么样！”

  何父何云峰将近知天命之年，但是早年研医，精通养生之法，保养得非常年轻，有着符合年龄的成熟气质，面貌上却仿佛才过而立，身形颀长，气质俊逸，风采丝毫不输两个风华正茂的儿子，身体也非常硬朗，训起话来底气十足。

  何竞尧不知道，父亲其实早就为何竞襄选好了亲事，催了多次，何竞襄左拖右拖也不归家，今天何竞襄听他说了那句父亲满意和自己满意只能选其一，略略思索便打定了主意，拨马往回走，准备下乡去看茶田情况，继续躲着，但是没想到父亲已经等得不耐烦，竟然带着他娘亲自追了过来。

  言之怕何竞尧知道柳氏也在，不肯回来，便没对他说。何竞尧听到老爹训斥何竞襄的话，心里嗤笑了一声，就听到了柳氏相劝的声音，知道柳氏也在，脸色当即冷了下来，忍着火气瞪视了言之一眼，转身便走。

  他这一转身，让堂屋里的何云峰听到了动静，抬头一眼就看到他要往外走，被何竞襄惹起来的火气当即烧得更旺了，对着他声音都高了好几度：“老二你给我站住，你爹在这儿，你连个安都不请就要走，你要造反吗！”

  何竞尧没继续走，但也没走过去，听到柳氏在那里为自己软语相劝的声音，心里就泛起一阵反感，背影冷硬地站在原地不动，连个身都没转。

  “我跟你说话呢，你这算什么态度！”何云峰听到柳氏相劝，火气稍降，但看到何竞尧不领柳氏的情，仍是死倔地背对他站在那里，火气瞬间又升了起来，拄着手杖又敲了下地面，大步走到了堂屋门口，对着何竞尧冷声喝道：“你给我进来！”

  何竞尧听到他如是要求，虽不情愿，但冷哼一声，也还是转身进�