��见见我的父亲，啊，地上的那个，”走在前面的斯蒂凡可以说是和和气气的回应道：“圣人，杰瑞德.斯特朗雅各。”

  杰瑞德.斯特朗雅各的情况非常不好。

  不过让人意外的不是这个，而是他们真的能够看到奄奄一息，生命如同风中之烛随时可能熄灭的圣人杰瑞德。

  距离上次相遇不过两三天的时间而已，杰瑞德却像是已经度过了他生命中所剩无几的最后一部分，深紫色与金色的帐幔，云絮般洁白的被褥里露出的脸和身体只能让人联想到一枚畸形的核桃——干枯，发黑的核桃，他的血气被抽干了，呼吸若有若无，难以计数的管子从古旧纸张般脆薄的皮肤下伸出，连通到一台又一台的医疗仪器上，奇怪的是他们没有看到医生，只看到一个僵硬的，苍白的，萎缩的，像是会比他的父亲更早接到上帝召唤的海曼.斯特朗雅各。

  更奇怪的是，他在看到斯蒂凡，他的兄长，曾经的哈芮.斯特朗雅各的时候无动于衷，在看到撒沙的时候才恢复了点正常的神采，他挪动了一下身体，似乎想要说些什么。

  斯蒂凡非但没有阻止，还向旁边让了让，让海曼能够直接面对霍普金斯。

  “您说过，如果我需要……”海曼说。

  “当然。”撒沙说：“但就像我说过的……”

  “最好的，”海曼说：“最强的——即便它会带来死亡——或是别的……”

  “没那必要！”

  突如其来的声音打断了他们的对话，其效果如同一把巨锤直接砸碎了海曼的脑袋和脊椎，他眼中瞬间升起的绝望和悲哀足以淹没整个白盐城的盐井。