里面的关系，他反而要比原来白点了，“怎么啦，”他问艾弗里，“什么事？”

  “霍普金斯来找你。”艾弗里说，沿着他的视线瞧过去，淡金色头发的男孩正在朝这儿小小地摆手。

  “来找我们。”别西卜纠正道：“你和他认识还在我之前呢。”

  艾弗里难堪地笑笑，“是认识，但说不上是朋友。”他斟酌了一番用词：“那时候，当然，他一直都挺出色的……你看，那时候我是个还不懂事儿的小混蛋，我曾经有段时间很讨厌他，讨厌极了，还带着一群和我差不多念头的男孩找过他不少麻烦……”

  “嘿，但就我现在看到的而言，你简直就是爱上他了。”别西卜说：“据我所知，他和以前相比应该没什么大变化，是什么让你的看法产生了可以说是一百八十度的转变呢？”他说：“这可真让我好奇。”

  艾弗里擦擦下巴的汗，犹豫了一会，“……他救过我的命，”他感激地说道：“在起先的一两个月里，我没能弄明白那究竟是怎么一回事，大人们似乎也不怎么愿意听我说那时候的事——我一提起来我妈就抱着我哭——直到他们为爱丽丝举行了葬礼，我是说，就是那个被分尸后扔进鳗鱼池的女孩，你有看过那个新闻吗？我和霍普金斯也是人质之一……在那个男人进来的时候，他欺骗我们说是要释放而不是杀害一个孩子，我相信了，真蠢不是吗？霍普金斯拉过我，是我甩开了他的手，如果不是……不是那个男人看不中我，我就是爱丽丝。”

  他长长地吐了一口气，“我曾经想要亲自去谢谢他，但他和他父亲早在爱丽丝的葬礼前就已经离开了十九区，我也向博罗夫人要过他们的地址，邮寄信件和小礼物，结果却是‘查无此人’而退回。”

  “嗯，”别西卜说：“你们在这里重逢了，”他有着一双深陷而又明亮的眼睛，脸上的肌肉纹丝不动，就算是霍普金斯医生站在这儿。恐怕也很难一眼看出这孩子在想些什么：“真是可喜可贺。”他说，旋即又悄声道：“他也救过我的命呢。”

  ……

  “父亲寄来了非常新鲜的七星斑。”撒沙说：“两磅重。”

  “新鲜到什么程度？”

  “还活着。”

  “霍普金斯先生在处理食材方面有着相当值得赞赏的技艺。”别西卜说：“那我就不去食堂吃馅饼了。”

  他们看着艾弗里，艾弗里的脸上出现了那种一般而言只有在生死关头才会出现的痛苦挣扎的神色——撒沙.霍普金斯是个聪明而又细致的人，这两点正是善于烹饪的人必不可缺的，但与之相对的，他也有着一个大缺憾——那就是霍普金斯家族特有的天马行空般想象力。小霍普金斯就像个古老的贵族那样从不拒绝和挑剔别人送到面前的食物，但在让他自己动手的时候，他总是对那些寻常的甜咸苦辣不屑一顾，他总是努力想做出让自己大吃一惊的菜肴来。

  我们都知道，能让撒沙.霍普金斯大吃一惊的菜色已经很少了。

  他所作的十道菜里面最起码有*道其滋味已经远远超越了人类味觉的忍耐范畴。但也有那么一两道能让人终生难忘……我是说，正面的。

  艾弗里已经在橄榄球队待了好几年，肥胖和臃肿早已离他而去。但有些东西是始终不变的。

  例如那股子一往无前，勇敢无畏的劲儿。

  别西卜和撒沙等着他的回答，艾弗里想到那美妙的滋味就忍不住吞咽口水，但他也曾为出自于撒沙.霍普金斯之手的菜肴而颤抖整晚。
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