�不是最让人不安的，让人们望而生畏的是蝙蝠与爬虫所产生的代谢物与水蒸汽结合形成的大量氨气，氨气浓度稍高就能使人致命。

  尾毛被氨气漂白至略带红褐色的游离尾蝠可通过降低代谢速率，来增加血液和呼吸黏液中的二氧化碳来中和氨气，由此平安无事的生活在这个无光的洞穴里。换了毫无防备的人类，只要走进这里几分钟就会因为高浓度的氨气而引发中枢神经系统兴奋，它会造成惊厥、抽搐、嗜睡和昏迷，假如那个愚蠢的家伙还要坚持留在原地或继续深入的话，更高浓度的氨气会直接令他反射性的心搏骤停、呼吸停止。

  那个探索者是带着潜水用的小压缩氧气瓶在夜晚进入这个洞穴的，他惊讶地发现，这个洞穴并不是人们所想象中的那样平淡无奇，走过蝙蝠的领地后，是一片较为平坦的洼地，洼地的中心突兀地向下凹陷，形成一个漏斗形的井道，井道深不见底，但丢下去的绳索告诉人们下面有着水，水面距地约二百英尺，水深则超过一百英尺——水里只有些变异的透明小鱼和虾，水也只是普通的海水，人们有些失望，但很快地，它的真正用途被挖掘了出来——那些无处可去的尸体被丢进了洞穴的深井里。

  这个洞穴简直就像是一张连着食道的血盆大口，贪得无厌，来者不拒，也许是因为氨气与高温的关系，尸体很快就会腐烂到捞都捞不起来。

  即便最大胆的孩子也很少会愿意接近这个地方，所以别西卜才会没在第一时间发现他们究竟是来到了哪儿。

  “我不认为我们能在这儿得到庇护。”别西卜说。

  “你要知道，海神岛算不上太大。”撒沙温和地劝说道：“如果你是在担心洞穴中没有太多可供呼吸的气体，别担心，那只是对普通人而言。”

  “我们不是普通人？”

  “是什么让你经过了那么多不合理的事情后仍然坚持我以及你自己是个普通人？”撒沙微笑着耸了耸肩：“是的，你不是，我不是，我们的父亲也不是。”

  ***

  蝙蝠们已经飞出去很长一段时间了，但洞穴里并不安静，粪便里食肉甲虫悉悉索索，洞窟顶部飞翔着成千上万只灰色的，毛绒绒的幼蝙蝠，它们正在练习飞翔，每隔几分钟，就有躲闪不及的小家伙被自己的同伴撞下来。

  “我们该怎么办？走过去？”经过最初一阶段的咽喉疼痛之后，确如撒沙所说，别西卜以一种难以想象的速度适应了洞穴中恶臭且污浊的空气，他喘着气，感觉很差，但还活着。

  他弯下腰，观察着越往里越深厚的粪便，一只小蝙蝠掉进了粪便堆里，爬虫一拥而上，没几分钟就把它吃成了白骨。

  别西卜活动了一下脚趾，他这才注意到撒沙穿着的是双岛上罕见的小牛皮靴子。

  “只是臭点，”撒沙往里面走了几步，翻滚在粪便里的虫子就像遇到了杀虫剂那样潮水般地向两边退去：“来吧，别像个小姑娘似的。”他说。

  别西卜此时的表情可真是挺值得一看的。

  越往里走，越冷，空气也逐渐变得新鲜，带着咸味。

  “有风。”别西卜竖起手指，感觉了一下，大小不一的风从几个方向吹过来：“有支道。”

  撒沙点了点头。

  他们在中途转进其中一条支道，这条支道十分狭窄，到了最后几步，就连两个孩子都必须匍匐在地上爬行。

  支道末端是个奇妙无比的空间，它是圆形的，就像是乳酪里的气洞那样光滑�