�廊往内院走去，一边论说着天儿热，等会到花架篱笆下采些荠菜晚上拌酸辣凉菜吃，刘妈妈拿着篮子笑咪咪跟在后头，望向夏依晴的目光既欣慰又疼惜，她为太太高兴：大姑娘出落得妍丽水灵，气度风华比那些大户人家的闺秀还要好，更难得的是大姑娘聪慧机敏，心思活络，有才华有胆识，太太柔善怯弱，却生下这么一位比男儿都要胜三分的女儿，当真是天大的福气啊！

  做为太太身边唯一的仆妇，刘妈妈最懂得南院母女三人的艰难，大姑娘两岁多，太太生下二姑娘，因损耗太大，又得知老爷另娶新人，痛急之下那病就再没好过，一直缠绵病榻，刘妈妈要照顾太太，又要看护二姑娘，拉扯着大姑娘，那日子别提多难过了！偏老太太势利，管家务事的二房太太童氏跟着为难人，南院用度向来是被克扣惯了的，借口银钱紧张，老爷定给南院的月钱拖三拖四不发下来，每月只扔给几枚铜角儿，加上些别人家用来喂鸡喂鸭的碎米烂苞谷，作为大人小孩额外熬粥用，至于太太吃的药，高兴时给捡上两副，不高兴就没钱上药铺！

  但南院母女三人终究没饿死，太太的病还逐渐好了起来，老太太她们嫌弃南院是个穷酸积晦气的地方，懒得走动去瞧看，她们却不知道，南院，那可是块灵宝之地啊！大姑娘和二姑娘在南院生长，从小吃不好穿不好，却依然长得高挑秀美，敏慧能干，特别是大姑娘，三岁会看护妹妹，五岁能烧火煮粥熬药，七岁已从太太那儿学会拈针引线做绣活儿，琴棋书画也学了下来，九岁那年被老太太打得大病一场，眼看活不成了，太太拖着病体爬到院中跪在雨地里许愿：若得大女儿醒来，愿减寿十年！结果大姑娘真的醒了，病好后愈发聪明机灵，从此成为南院的顶梁柱，那时起，南院的日子才慢慢有点滋味了，再不用每天眼巴巴等着老太太和二太太的施舍！

  太太在两位姑娘的护理下，身体恢复得很快，大姑娘让药铺里的大夫配滋补药丸时专门用上好药材，多贵都舍得，把太太调养得肌肤丰美，气色红润，看上去不像是生了两个女儿的娘，倒像与大姑娘二姑娘是姐妹般，老太太不待见，老爷每年回乡探亲祭祖又有那侧室黄氏步步紧跟，三两天就又走了的，原配夫妻反而不能相见，太太便深居简出，每天只在南院里和两个女儿一道拈针引线做绣活，或帮着大姑娘描图做画，安闲度日。

  上次老爷到州城办差，顺路儿回来探望老太太，因黄氏没跟着来，老太太得了老爷送的许多好处便不再管束他，老爷往后院去看太太，见太太病全好了，十分高兴，当夜就歇在南院，没想到老爷走后一个月，太太就害喜了，请得大夫诊脉，确认是喜脉！

  太太说如果这肚子里怀的是男儿，那是老爷的福气，因为至今为止，老爷还没有儿子。

  刘妈妈却认为，这一胎如果是男孩，那也是大姑娘带给老爷太太的福气！没有大姑娘，绝不可能有这个儿子！