p; 薛谦心内也同王氏一样感动，只是他不好说些感性的话，便劝了王氏两回，王氏用手帕试着泪又对宝钗说起她小时之事，三人说了一会子话，外头便说饭已摆下，王氏与宝钗两人携手与薛谦一同进了里间用饭，早饭是一道虾仁粥并一道冰糖百合马蹄羹，并上了一碟红油素肚丝，一碟姜汁白菜，一碟梅花豆干，另上了几道点心，三人饭用了一半，外头又有丫头来传话说蟪哥儿来了，不一会儿，便见薛蟪走了进来了，只见他穿了一件家常衣裳，外头穿了一件茄色哆罗呢狐狸皮袄

  ，手里还提着一包东西，王氏心疼说道：“我的儿，外面下这么大的雪，这么早过来做甚么？是谁跟你来的，可用了早饭不曾？”

  王氏又叫了薛蟪的奶嬷嬷来问话，才知他刚起来就往这边来了，还不曾用过饭，王氏忙又叫外间添碗筷，叫薛蟪一起用早饭。薛蟪坐下来，对宝钗说道：“大姐姐，今儿你生日，我还准备了贺礼送给你。”宝钗听了好奇问道：“你平日又不出门，从哪里买来的贺礼？”薛蟪听了不大赞同，一本正经的说：“我自己准备的不比外头买来的有心意？”

  宝钗连忙陪笑说道：“有心有心，快拿出来我看看吧。”薛蟪慢腾腾的打开一个包袱皮，只见里面放了一叠手写的地藏经，上面工工整整的字迹，一个墨团也无，宝钗接了过来感动的拉着薛蟪的小手说道：“平日里你要上课念书，难为你抄这么厚一本经书了。”薛蟪脸上难为情的带了点绯红，他正色道：“姐姐平日对我最好，我心里想着送姐姐一件贺礼，又不知送甚么好，后来便想着抄一份经书，一来给姐姐祈福贺寿，二来权当练字！”

  宝钗便故意说道：“原来不是单单为了给我贺寿呀？”薛蟪急了，连忙辩解道：“最主要是给姐姐祈福的，那时写了几页便墨了一块字迹，我怕不能坚持写完，这才给自己说是权当练字的。”

  宝钗见薛蟪急了，好笑的捏着他的脸蛋说道：“姐姐信你了！”一旁王氏嗔怪道：“小儿的脸捏坏了，日后长大要流口水呢。”宝钗便用手指戳了戳，笑了两声说道：“正是要捏坏呢，看日后蟪哥儿流着口水娶媳妇才好笑呢！”

  那薛蟪听了王氏的话竟是当了真，两手捂着脸颊瞪着宝钗说道：“我有心给姐姐送贺礼来，姐姐还要取笑我？”宝钗笑着对他招招手：“我不取笑你，你过来咱们说说话。”

  薛蟪问她：“那姐姐还捏我的脸吗？”宝钗摆摆手道：“不捏了不捏了。”薛蟪这才走过来坐在宝钗身旁，宝钗问他：“你现在功课难吗？”听宝钗提起功课之事，薛蟪一脸正经的答道：“现在先生讲的愈发难了，有时我怕跟不上，总要提前预习呢。”

  薛蟪天资聪慧，薛谦在他身上下了许多功夫，偏生宝钗已见识了红楼梦里的老学究贾政，因此生怕薛蟪日后变的跟他一副模样儿，此时见王氏往外间去了，宝钗悄悄问他：“我问你，日后你下场没考过可怎生是好？”薛蟪煞有其事的想了半日方歪着问对宝钗说道：“那我再接着考，总有考中的一日。”

  宝钗心道若是考成了个范进还有甚么意义？宝钗想了想，说道：“我听闻天下有一类学子，家中贫寒不堪，靠着老母每日针凿供他读书，学成十年下场去考，却未必能考中，你道这是好，还是不好？”

  薛蟪自小生长在富贵里，从未因笔墨吃穿而犯过愁，自他进学后便只读圣贤书，也无先生跟他讲给此事，今日听宝钗所言，他皱眉问道：“真有那学成十年还不曾考中的？”宝钗认真回道：“不信你去问哥哥，这样的学子多着呢，听说还有那花白头发的老人去考秀才的。”

  薛蟪想了想，对宝钗说道：“这事我在书上从不曾看到过，也未有先生讲过，我需回去问问先生才知