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  克兰斯赞同地点了一下头，抿了一口茶，又突然想到什么似地问道。

  “先生，您的意思是，伦敦是希望通过这种手段牵制俄国人？”

  朱尔典微微一笑。

  “对于英国而言，相比于中德同盟，英国现倾向于避免欧洲发生动荡，或发生一场卷入两个大国之间的战争，一但俄奥卷入战争，那么很难保证法、德置身事外，所以，我们需要中国的介入，为外交调停增加一个筹码。”

  克兰斯却在思索片刻后说道。

  “如果这样的话，那是不是意味着在未来，我们仍然需要在亚洲警惕中国呢？”

  朱尔典摆摆手笑道。

  “克兰斯，外交是一个艺术，而它之所以被称之为艺术，正是因为外交是在不断调整之中，今天的朋友会是明天的敌人，在外交上，即便是敌人，也是可以拿来利用的，在外交这行个行当里……是没有友情可言的！”

  大使的话语在克兰斯脑海中印下很深的印迹，他不断的思索着中德同盟会造成的影响，的确，正像伦敦猜测的那样，如果俄国意识到自己很可能遭受两线作战的困境，那么俄国很有可能为了避免陷入困境，而选择……退让！

  “是的，先生，我想我明白了！”

  “事实上……”

  在克兰斯似乎明白一些道理时朱尔典却又能发出一声音长叹。

  “我个人认为，伦敦正在犯下一个错误！”

  “哦？”

  克兰斯不禁好奇起来了，大使先生这是怎么了？

  “因为我们无法预测未来，我们是为了避免发生一场可能发生的战争，而去一手促成必然存在的敌人的强大，可以说……双刃剑吧！”

  难道……从大使的脸上，克兰斯看到了担忧，他话里的意思已经再清楚不过了，这意味着什么呢？这意味着一但如伦敦所愿的话，那么英国和德国的竞赛之间，中国同样也会卷入其中。

  “所以，外交的变幻总让人很是无奈，即便明知道是个错误，但却不得不执行下去！”

  两天后，朱尔典来到中华帝国外交部，拜会了中国外交次长曹巍然，众所周知，这位曾在英国留学，后来出任驻英参赞、驻德领事的年青人，在去年回国后，便出任外交次长，他是外交大臣梁敦彦的亲信，可以说，他的每一步都是在梁敦彦的安排下进行的，而现在，尽管梁敦彦依然是外交大臣，但是外交部的具体事物却是在曹巍然的领导下进行的。

  在朱尔典的一再要求下，这次会晤在外交部较为隐秘的小厅进行，而且不配书记员，因为曹巍然曾在剑桥留学的原因，而朱尔典也熟悉中文，使得双方根本就不需翻译。

  两人刚一就座，曹巍然便以流利的英语对朱尔典说道。

  “如果阁下觉得有必要的话，其实我们原本是可以在我的办公室内单独交谈。”

  朱尔典毫不犹豫地点头道。

  “这样最好。”

  从朱尔典的态度中，曹巍然敏锐地感觉到，这次会晤非同寻常，他一定付有什么不可告人的秘密使命，但便不动声色的等待着朱尔典主动开口，而不是由自己去套对方的话，事关交涉的主动权问题，外交总是如此，有些情况下的过于积极中会使已方陷入被动，就像现在。

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