��服役期，生死未卜，他希望能最后和她跳一支舞，该怎么办呢？如何找到一位长辈或者兄长来带领她参加舞会？

  卡尔看着眼前的好友虽然板着脸，但是耳根处竟然泛起红晕，陷入了迷思中，便起身走过去给了一肘子：“想骗哥哥我，你还太嫩了！说，看上哪家的小姐。”

  杰拉德想起卡尔是个贵族，说不定有办法解决目前的困境，于是就将范宁家的情况说了一遍。

  听完整个过程，卡尔也觉得很棘手。范宁家属于商人，没资格拿到邀请函，再加上范宁先生还不在海山城。上哪去找个长辈呢？

  他迟疑到：“也不是完全没办法？不过她真值得你冒险吗？如果长成歪瓜裂枣，哥哥可不干。”

  骑士小心翼翼从衬衣里掏出项链坠子，打开给卡尔看：“她就是范宁小姐。”

  柔和的黑卷发堆积在雪白的颈脖后面，少女安静地低头看书。卡尔愣愣地看着小巧的画面，僵住了。

  杰拉德警惕地收回坠子，推了一把木呆呆的男人，恼火又有些后悔：“你怎么了？”

  卡尔苦笑，好一会才开口说道：“看来，我真的有办法了。”

  “什么办法？”

  “她长得真像我素未谋面的姑妈。她应该就是我的表妹。”

  “圣光在上！”杰拉德没想到最终等来的是这个答案，他惊讶地说道：“以前曾听过范宁夫人是贵族家的小姐，原来是真的。”

  她确实是自己的姑母，哪怕只是幼年在布满灰尘的偏室里见过油画像。后来才从仆从的闲谈中得知，自己的父亲曾经有一个妹妹，还颇具神秘色彩。

  盖尔德纳家族保有男爵爵位已有几代。镜湖镇周围都有他们的封地。卡尔的曾祖父有一个不同常人的爱好，就是喜欢自己酿制葡萄酒，还亲自建造了几座葡萄园和作坊，后来甚至发展到，提前将爵位传给长子，自己沉迷于调配各种葡萄酒配方。

  老盖尔德纳在感慨自己精力不济时，突然发现自己的孙女有同样的兴趣，便不顾男爵夫人的反对，将她带在身边。

  盖尔德纳葡萄酒开始有了名气，甚至吸引了法师协会的法师们。

  在秘密供应了几年后，盖尔德纳小姐突然嫁了一个不知名的商人消失了。

  “太奇怪了，母亲为什么会突然嫁给父亲？”奥罗拉托着腮，忍不住说出徘徊在心底很久的疑问，难得费恩太太主动提起范宁夫人的往事。

  “这是当年老盖尔德纳男爵的决定。不过盖尔德纳小姐也没有反对。”

  “那么镜湖镇镇真有葡萄园是属于母亲的？为什么父亲的酒馆没有那里出产的葡萄酒？”

  费恩太太迟疑了一会，终于开口说道：“自从小姐失踪后，葡萄酒作坊应该就没有正常工作了。范宁先生大概……”

  她似乎意识到不能议论自己的主人，尤其在奥罗拉面前，于是紧紧闭上嘴。

  奥罗拉认为现在是千载难逢的机会，不能轻易放过。她拼命挤出几滴眼泪，然后迷蒙地望向自己的家庭教师：“上次的舞会上，我听到很多传言，是关于母亲的。您知道吗，我一直以为母亲……没想到竟然会是，请您一定要告诉我，母亲到底去哪了。为什么父亲从来不提这件事情。”

  费恩太太紧紧握住奥罗拉的手，然后难过摇头：“可怜的孩子，你母亲并不是传言中那样的人。她，哎，�