�！”她低低骂出声，然后扶着座椅，半跪着想从地板上爬起来。

  “尊敬的小姐，如果您遇到麻烦，我可以提供帮助。”

  车门被拉开，一个亚麻色头发的英俊男人出现在她面前。

  史蒂文朗斯特看见她勉强撑住马车上的座椅想站起来，却因裙子的下摆而被困住。她眉头微皱，面容微带痛楚神色，黑白分明之极的清澈双眸却泄露出一丝倔强。

  他莫名心头一软，伸出双手托住她的上臂：“请原谅我的冒失。”一把将她抱出马车。

  奥罗拉的脚一落地便不露痕迹退后一步，她实在不习惯与一个陌生男人有肢体接触，尽管他帮助了她。挺直腰杆正打算开口致谢，便被突如而来的责备给堵了回去。

  “范宁小姐出门竟然没有人陪伴。这可有失范宁家的体面。”他先是看向车厢内，几本书撒落在地，再扫一眼奥罗拉，见她双眸正望向自己，并没有因为刚才的指责而生气，而是静立在原地，喜怒不辨。

  虽然搞不清楚这位先生是处于什么立场来指责她，她还是按捺住心中的不快，平静说道：“谢谢您的帮助，我认为马车暂时走不了。能否请求您去范宁家通报一声现在的情况。”

  他心中莫名的怒火消减了一半，同时也自恼情绪的外泄，便将目光硬生生转向正在检修的车夫嘱咐道：“我去雇一辆马车过来。”目送范宁小姐步入街边的成衣店休息后，史蒂文朗斯特才骑马走向街道拐角。

  车夫开始倒腾马车的车轮，他意外地发现轮子轴承部位的螺丝已经松动，随时都可能掉下来。迷惑地回忆了一下，确定自己一定检修过，怎么还会出现这种情况？很快他决定将事情隐瞒起来，如果上报邓肯先生，那么这个月的酒钱就没了。

  不多时，史蒂文朗斯特租来一辆马车。他目送范宁小姐提着裙子上了马车。车厢启动，她却始终未出现在窗前。

  奥罗拉无意识地抚摸着书籍的外壳，软软地靠在车厢后壁上。她没想到好不容易出一趟门也会有这么多意外，或许她必须按时去教堂里拜拜，去去晦气。也不知道这里的真神会不会有求必应。至于那个像是认识她的陌生人，莫名其妙的应对态度，很快被抛之脑后。

  史蒂文朗斯特骑马与车厢的方向相反，走出一段距离，他忍不住回头看了两眼，街道早不见马车的踪迹。他随即又泄愤似抽了两鞭子，加快行进速度。

  半个月前收到父亲的信来到海山城。他五年前从学校毕业，接管了朗斯特家族在落星镇的啤酒酒庄。

  这一次来海山城，是父亲要求结识一位貌美而聪慧的淑女，酒庄合作对象范宁先生的女儿。这桩婚事被父亲看好，最好能在范宁小姐满十八岁时举行订婚仪式。

  刚知道这个消息，他有着少许抵触情绪。毕竟突然被要求追求一个从未谋面的小姐，并与之订婚，这并不像是个好消息。尤其这位小姐似乎还有一些不好的传言。

  在海山城里待完一个星期，参加了几次商会举办的酒会后，他越发对那些矫揉造作，没什么大脑的小姐们倒足胃口。一但想到自己的订婚对象也可能是其中之一，就恨不得马上回到落星镇。

  骑着马漫步在海山城街头，感受着与小镇完全不同的首都风貌，史蒂文一眼就看见了运河边的黄金酒桶招牌。他知道，那是范宁家的产业。他并不是很赞同父亲与范宁家族的合作意向，他觉得单凭自己便可以打开在海山城的局面，只需在多给他两年时间。

  这时从酒馆大门处走出一位年轻姑娘，乌玉般的�