”那张三呢.”

  ”张三混入了漕帮.在漕帮里吃饭.”按梅兰妮理解,”这漕帮就是运河上的老大.”

  几个人头碰头说的正起劲,不防,张二嫂大着嗓门,”梅娘子,跟几个小把戏(小孩子)说什么呢,这么热闹?”

  几个人抬头,见张二嫂站在舱门外.

  梅兰妮吓了一跳,心中不乐,这年头一点隐私权都没有,但脸上还是露出了笑容,”能做什么呢,正教孩子认字.”

  好在张二嫂也不识字,见着几本书,也不知是什么书.”认字是好事,几个人神神迷迷的.”

  梅兰妮把食指放在嘴上,又指了指隔壁舱房.

  张二嫂做了个‘哦‘的口型,然后,用口型比划,”我忘掉了.”

  被张二嫂打断了谈话,没再继续.

  到晚了,船停在了一个村落边,梅兰妮等轮流上岸梳洗了一番,又将那四耳罐洗了,盛了井水,秦炼在岸边生起了遘火,将那水煮开.

  张二嫂见了,说,”想不到,你这大儿做这事利落的很.”

  梅兰妮心烦－－－什么事都要解释.但面上还是微笑,用吴语软软地说,”我们从北地出来,一路上就用这法子煮水喝,都告诉我们,这路上再也不能喝生水,喝生水,保不齐小孩要

  生病.旅途上生病,真是件麻烦的事,荒郊野外的,煮点东西也不容易,好在这大儿,还能干,也是没办法,穷人的孩子早当家嘛.”

  张二嫂又赞了几句.

  这晚在船舱里歇了,一夜无话,只是隔壁的呻吟,夜里格外响,直到五更才间断了.

  由于,夜里没睡好,梅兰妮醒来时,天已大亮了.她慌忙将秦炼他们叫醒,几个人轮流上岸,到井边梳洗.回来的时候,梅朵上船时,没踩稳,惊叫了一声,人往下掉,幸好被秦炼拉住了.饶这样,还把梅兰妮吓的心卜卜跳.

  这时,听的隔壁舱里一个男人发声了,”操那,吵什么,一帮死棺材,还让不让人歇息了,一晚没睡,刚闭眼就让你们吵醒,哎哟,哎哟,等老子好了,把你们全扔下河去.”

  梅兰妮一听,火冒三丈,”啥人吵了,”这苏白一出口,软软的,用来吵架不得力,过去上海人曾说‘宁听苏州人相骂,不听宁波人白话‘.苏州话太软了,不利于吵架.

  这难不倒梅兰妮,她改换了苏北方言,”啥个人吵了?骂别人死棺材,也不看看你是个什么东西,说我们吵了你,你怎么不说你吵了我们一天一夜,想你生病,不和你计较,你倒好,顺竿子往上爬.这船是我们先包的,为了照顾你,让你来拼船,你倒成了烧香赶和尚了.不要面孔,想欺负我们孤儿寡母,告诉你门都没有!不看看自己是什么东西,垃圾瘪三一个.”辣块妈妈的,还真当我们是软柿子了.讲到吵架,上海人老鬼了,过去居住条件差,邻里间哪天不相骂上几句,菜场里,公车上都是练架的好地方.

  梅兰妮骂完,正等着对方发招,她好再接,对面反倒没了声息,梅兰妮一时也不知说什么好.梅朵对她做了个威武的手式.

  一时间,张家夫妇也听住了.

  过了好一会儿,张二嫂面带笑容的说,”梅姐姐,想不到你说我们扬州话也是顶呱呱的.早饭煮好了,吃过后,我们就赶路了.”苏北人都讲自己的方言是扬州话.

  梅兰妮心里气还未消,一言不发,带着孩子坐在船尾,分了咸蛋,和着粥,吃了早饭.收拾了,进舱房.船也离了岸.

  过了一阵子,梅兰妮低声说,”今天我是否太冲动了?�