从安也没给李廷恩泡茶，而是端了碗灶下热着的荷叶粥上来。

  李廷恩喝了两口粥，想起李四虎，“四虎如何了？”

  “虎少爷？”从安呀了一声，兴头头道：“就这么半来个月的功夫，虎少爷就结识了足足八个七拐八弯的表妹。听说为这事，乐大老爷还挨了乐家那老太太两回揍，后来不知乐二老爷这做侄子的上门去说了什么，乐老太太就发话说要迁坟要合葬都答应，只是得让虎少爷答应娶她娘家的闺女。”

  李廷恩唇角笑意凉薄，食指在桌面轻轻敲了敲，“四虎如何处置的？”

  “虎少爷没提苗三姑娘的事儿。”从安一脸的幸灾乐祸，“还去给乐老太太问安，答应亲事让乐老太太做主。不过转脸就告诉甘老爷和乐二老爷，甘家和乐家的姑娘都是亲戚，不能委屈的，既然要娶乐老太太娘家的姑娘，那甘家和乐家的姑娘，还是另许好人家得好。”说着嘿了一声，“这话一出来，甘家和乐家的人哪能答应，一堆人天天换着去乐老太太面前。还有个乐家的老爷子，让儿孙抬着到乐老太太面前，说她嫁给到乐家几十年，竟还一心惦念娘家，乐家要不起这样的妇人，要不是乐大老爷撵回来，只怕乐老太太命都要气没了。”

  李廷恩听后会心一笑，颔首道：“四虎，长进了不少。”

  从安却抓着头，犹豫的道：“您要虎少爷学会料理这些家事，是担心今后他自己开府镇不住后院的妻妾和亲戚？”

  李四虎战功彪炳，李廷恩又将他当做亲弟弟一样看待，从安是将这些都一一看在眼里的，再说李四虎又姓李，以后少说是个郡王罢。

  堂堂郡王府，攀附上来的和故交亲朋会有多少，若不着手练一练，日后真成了郡王，难不成就靠着沙场领兵那点蛮力去打理？

  在从安看来，李廷恩强让李四虎认下乐家，又令他与乐家甘家保持亲戚情分，就是想要让李四虎试试这方面的身手。

  可李廷恩却摇了摇头。

  他起身站在屋中一盆富贵如意四季常青盆松面前，淡淡道：“看看这株青松，自入屋中，肥厚水足，长势喜人。然每日必得有人修剪枝叶，方能一直形似虬龙，若任其生长，则败叶枯枝，徒惹人厌烦。”他在枝条上轻轻一弹，“眼下的李氏，正如这株青松，乍闻青云富贵，欲念倍增，人心浮动，若无人规制，便只能叫人生恨，恨扎了根，就再无活路。”

  从安听得心中凛然，垂下了头。

  李廷恩神色漠然的抚摸着面前的青松，感觉到指腹间传来的微微刺痒，忽而一笑，“树分了枝，根总连在一处，不想要树枯死，不如勤些修剪枝条。”

  不知为何，从安就想起近些日子西北传来的消息，尤其是李芍药之事。

  李芍药再嫁的那男人姓邵，叫邵猛子。李芍药带着邵家一家人追来西北就罢了，离谱的是她不仅带着邵家的人，还带了邵猛子前妻的胞弟王大虎，更让人吃惊的是李芍药日日挨打受骂的，不知为何就跟王大虎搅合到了一处。这王大虎颇有两分小聪明，处处捧着邵猛子，打听到李芍药要来西北投奔后，又说要护着邵家人来投奔，一路上处处照顾李芍药，惹得李芍药对他死心塌地。一到西北，因有人撑腰，李芍药就忘了对邵猛子的畏惧，缠着李火旺给王大虎讨差事。李火旺不知缘由，只当李芍药是真的知恩图报，也是想当个贤惠的后母，才要帮忙王大虎，还真的出面说项过。

  不过西北之地，没有李廷恩开口，是无人敢徇私的，何况李芍药明面上不过就是个来投奔的远亲，纵然老人家心善，看在亲戚情分上照拂一二，谁又真的把�