��年一察，难道这鱼肉百姓的罪名，听起来就好听了？”

  柳氏咄咄逼人，吴大伯身形一矮，渐渐往台阶下面退去，对柳氏道：“弟妹，你难道没听说过，破家的县令灭门的知府？”

  邻舍们听到吴大伯这话越说越不成话了，一个个都皱眉，柳氏已经抽出帕子就哭起来：“破家？你兄弟现在生死未卜，这家都不成家了，你倒舔着脸说破家的县令了。灭门？要知道我这会儿可是姓吴，要灭了门，那是连大伯你也一起被灭。”

  吴大伯反被柳氏制住，一时竟不晓得该说什么。柳氏已经收起帕子，对邻舍们团团一福：“今儿有劳各位了，这会儿家里事情忙乱，也来不及谢，等明儿我兄弟来了，我让他到各位门上亲自谢了。”

  苏二嫂几个女眷也要说几句客气话，梁掌柜已经笑着道：“虽说我们是做小生意的人，不过在这做了这么多年生意，苏州有些人家的管家也是认得的，到时吴嫂子有什么要我们帮忙的，尽管说。”

  柳氏晓得这话是说给吴大伯听的，急忙又谢了一遍，见邻舍们陆续走出，柳氏这才冷眼瞧着吴大伯：“大伯还请先回家去，我这家里现在没有男人，不好留人的。”

  说完柳氏不管三七二十一，拿起扫帚就把吴大伯赶出去。吴大伯被柳氏赶出门外，还要再和柳氏说话，柳氏已经把门砰地关上。接着吴大伯就听见柳氏在门里喊：“陈婶婶，你这会儿熬好了鸡汤，还是去前面王家，他家有几只大狗，借回来一只看门才好。”

  吴大伯晓得说服柳氏是不可能了，还是先去找媒婆，和她说情，要陈家去告柳氏悔婚，那银子已经到了自己手上，怎么能还回去？吴大伯心里想着，早把柳氏骂了几百遍，顶着日头去寻媒婆。

  陈婆子端着鸡汤进屋，见茭娘已经换了衣衫，头发半干，一头乌油油的黑头披在脑后。陈婆子把鸡汤递给茭娘：“快些喝了，暖暖身子。”

  茭娘喝了一口就皱鼻子：“这鸡汤怎么这么辣？”

  “你落了水，我多放了些姜，还放了些红枣。”陈婆子解释了一句就对柳氏道：“嫂嫂，这事，只怕还难以善了。怎么说都是家里没有男人的缘故。”

  柳氏也心知肚明原因是为什么，叹了一声：“先这么着吧。”陈婆子瞧着在喝鸡汤的茭娘，迟疑了一下才道：“其实，还有个法子。”

  什么法子？柳氏抬头看向陈婆子。

  陈婆子指下茭娘：“要姐姐作速招个姐夫来，这事情，不就解了。”正在喝汤的茭娘一口鸡汤全喷出来，柳氏忙伸手去接碗：“怎么还这么毛毛躁躁的？”

  陈婆子拿过手巾给茭娘擦一下手，对柳氏：“嫂嫂，你觉得我说这个法子如何？”

  柳氏把碗胡乱地丢在桌上：“这个法子，我也想过。可是这是茭娘的终身，一时半会儿，去哪里找一个合适的人来？”说着柳氏叹气：“若是胡乱为过这关寻了人来，岂不是引狼入室？”

  陈婆子也叹气，柳氏见茭娘睁大一双眼睛在那仔细听，没好气地打茭娘的手一下：“哪有姑娘家听到这些话还不回避，还在这里听的？”

  茭娘嘻嘻一笑，偎依进柳氏怀里，柳氏被女儿这一笑笑的心又软了，把茭娘搂进怀里，吩咐陈婆子：“还是先去王家借只大狗来吧。”

  茭娘靠在柳氏怀里没有说话，不知为什么，眼前浮现出苏桐的面容来。茭娘不知道英俊少年郎是长成什么样子的，但茭娘这会儿觉得，也许就是苏桐这样的，温文尔雅，古道热肠。并不应对方势大就退�