自己的力量未能全面展示；另一方面，他也不想以“丁老西外孙女婿”的身份与福建人交往，“广东副总兵”才足够威风。而更深的原因，在金士麒认为他已经打开了海洋上的局面，他不需要与许心素这种贼商进行平等合作。有一个丁老西已经够金士麒受的了。

  “我知道他们，我会亲自跟丁家谈这事儿。”金士麒对冯虎说，“靖海城不能有失。你再把‘暗箭’突击队派进城，也打着工兵的旗号。”

  “是。有工兵大队就足以守住城墙。再加上暗箭，丁家小姐绝对安全。”

  “不止是丁家小姐。”金士麒说，“还有许心素之流，不能让他们死在郑芝龙手上。”

  ……

  天启七年，十月二十四日。

  大海上仍看不到半个船影，干干净净的，好像被狗舔过。

  日头刚刚偏西时，广西军中军参随楚陆祥骑着马，悠哉地穿过靖海城的街道。他这次随军出征，负责与丁老西船队的联络事宜。他刚才去丁家送了一份汇总表，又与蒋先生谈了损耗折算的问题，这就回大营去了。

  他来到城东门时，看到几个靖海本地的守门兵正横躺竖八地坐在阴凉地上。他们打着瞌睡、抓虱子、抠脚丫子，还有人脱了裤子缝补丁，裸着两条白花花的小细腿，一只母鸡在他双腿之间游荡着找虫吃。这秋日午后的一幕，真充满了温馨和闲暇的气息。

  见了楚陆祥骑马过来，他们就笑嘻嘻地摆摆手。楚陆祥点点头便穿门而过，连马都不停。

  “楚、楚先生！”他刚出了城门，就听到清脆的喊声。

  只见城门外正笔直地站着两个小广西兵。都是十四五岁少年，小小的个子，穿着干干净净的靛蓝色军服，各自背着一杆大火铳。楚陆祥认得他们俩是金士麒的私兵，忙下马迎上去。“两位小哥，参将爷有啥吩咐？”

  “楚先生，将军说城外不安全。派我俩来接你。”一个黑壮的少年说。

  “金将军恩重！有劳二位小哥。”楚陆祥也不好意思骑马了，就牵着缰绳与少年私兵同行。

  这两个少年都是金士麒去年从乌头岭矿区救出来的小奴隶，高个的小瘦仔名叫“咔嗒”，另外一个黑壮的像是小野猪的少年名叫“蒙多”，都是奇怪的山民名字。楚陆祥就有意结交他们，就殷勤地攀谈着。

  小壮汉“蒙多”最近正在苦练汉语对话，因此话也比较多。“楚先生，听说你当过县太爷？”

  楚陆祥嘿嘿一笑，“是啊是啊。往事如烟。”

  蒙多又问：“听说你是贪了银子，才抓到南丹卫来？”

  “唉……往事不堪回首。”

  “你贪了多少银子？”

  “蒙多小弟弟，我们换个话题好吗？”

  “好！楚大叔，听说你家有两个小阿妹。模样都很水。哪天放她们出来对歌啦？”

  “你小子！”楚陆祥顿时愠怒。但他看着那两个少年欢悦的眼神，才想到山里崽生性就是如此，没法用汉人的礼教去要求。楚陆祥尴尬地一笑，“这个……我们再换个话题？”

  “楚老叔，你现在月钱是多少啊？”

  “……呃，我是戴罪之人嘛，银子没多少。若论前途更是远不及你们，呵呵。”

  “那是啊！”蒙多得意地一笑。“老爷说过