��集”就是一种强制措施。

  金士麒讨来了总督军令：除了已经承运军事物资的船之外，所有停靠贵县的民船都要任由柳州水营征用。金士麒本质纯良，不想扰民过深，便宣布最多只征集一个月，并根据船只尺寸给予少量酬银。若是连同水手征集，还支付工钱。船主们虽有怨言。但情绪还都很稳定。

  七月四日，又有4条民船抵达了贵县码头。

  它们都是少见的尖头快帆船，船造得结实而流畅，缆绳整洁利落，甲板上也干净。各船的大帆在烈日照耀下熠熠生辉。水手和仆役们都穿着白色的短褂。虽汗流浃背但做事却一丝不苟。

  总而言之，这船队颇有些来头的样子。

  但船上没有特殊旗号，船上人则自称是梧州过来的行商。柳州水营的军官便不客气，对其宣布：“这四条船被征用了，我代表朝廷感谢你们！”

  那船上人却不屑于顾，领头的一个老管家竟斥道：“竟敢打咱家的主意，真是狗胆包天！还不滚开。”

  此时正是一年中最酷热难耐时节，一群兵崽们被热得像羊肉串似的，火气正大着呢！听对方骂的难听，立刻就怒了，持着火铳威吓他们，喝令他们亮出身牌和路引，否则以贼党论处。那船上客人们竟毫不退缩，在船舱里拿出了刀剑。

  正剑拔弩张时，金士麒听到声音急赶了过来。

  “这点小事也做不利索！”他冲水兵们怒道，“你们拿出火铳有用吗？有用吗？还真能射杀他们？……这种情况，应该先抛抓钩和钢绳把他们困住。这么好的船，千万不能让他们跑了！”

  “混帐！”那船上老者嘶吼着，“你是领头？我本以为你眼睛亮，更是不知死活。”

  水兵们听他话里没分寸，顿时暴跳如雷。“如此嚣张，果然是有背景的！”金士麒也怒道。“报上名来！”

  那老头正要说，却听船舱里传来一声悠长的喝令，“慢着！……都胡闹！”

  紧接着几个小仆掀开帘子，又几个老仆撑开大伞，又几个美人探出头来……美人们又反身搀了一位中年男子出来，便是这船队的主人了。

  那男子一身大红长袍绣着银丝云朵图案，腰间挂着一柄镶金鲨皮长剑，三分富态之中更突袭了七分贵气。此人体态浑圆白胖，脸上一双鹰目深陷。颌下三寸浅须飘舞，一看就是内心强大之人。

  他在岸上横扫一眼，便盯住了金士麒，厉声道：“你是那营将？我的船很贵，你租用不起。”

  “浔州是我官家做主。没空跟你谈价钱。”金士麒大声道，“你们这是八丈船，月租三十两，四条船一百二十两。一个月内完好奉还，若有损则陪你条新的！”

  “好好好！”没想到那红袍胖子捻着须子笑了起来，“江上早有传闻。柳州水营做生意明章实价，很是公道。那我问你，我船上货如何处置？”

  “给你们一个时辰卸货。货物你们可以带走，若留在码头上则有水兵看护。”金士麒转过头瞪着此前的水兵百总，“这些基本条例，你怎么不给商家结实清楚。害我费口舌！你知道我有多忙啊……”

  “金游击！”那船上的红袍胖子大喊着，他竟然认识金士麒。他脚下跺着甲板砰砰作响，又追问道：“若是我的货留在你码头上，受损了可怎么办？”

  金士麒也看出来了，这胖子如此的气势和排场，一定颇有些背景。金士麒是个生意人……呃……他是边军将领，但生意做的很大。�