br />   黄宽也很感动，在那船上跪下来深深一拜，“老爷若要谢我，就请在藏宝港建草屋三间，赏予我吧！”

  金士麒大喜，他心里终于踏实了下来。

  ……

  次日，金士麒又拜见了两广总督商周祚。但商大人只与他谈了剿杀猛坎、收伏十寨的事情，却没有提及前日在火铳竞标上为何会有那一番迟疑和内心的挣扎。金士麒百般勾引也无法获得答案。

  金士麒一直在怀疑，商周祚与丁老西之间有什么解不开的疙瘩。

  随后他又开始猜测：在那关键的时刻，靖江王府的大太监凌公公对商周祚进行了生命威胁！

  金士麒虽然怀疑，但他不敢相信一个藩王竟敢威胁总督。总督乃是皇帝的执掌帝国的触手，是与皇帝心连心的高官。而藩王嘛，应该夹着尾巴过日子才对啊。但金士麒又猜测：这是明代末期的朝纲崩溃的时代，又在这偏僻的边疆地带，靖江王的权势到底大到什么程度、险恶到什么地步，他确实不敢想象。

  但无论如何，商周祚顶住了压力，把那万两银子给了金士麒。

  金士麒在感激之余，也为商周祚的安全担忧。这老头虽然是两广地区的最高权力者，但他毕竟是个异地为官的文人，没有自己的兵马。他手中虽有一个营的“标兵”，但那是朝廷指派的护卫部队，不会忠诚于总督个人。

  金士麒不断地暗示总督应该加强自身防护，他甚至还说：“大人啊，我有个弟弟武艺高强，堪称赵子龙转世，非常好用！而且他也挺喜欢广州……”

  对此，商周祚只是淡然一笑，只与他说那“杀猛坎、定十寨”之事。

  ……

  天启六年，十一月十一日，孤独的日子。

  金士麒终于签订最后三笔合约，柳州水营载着满满的银子启程回家。武腾号大福船被留在浔州，作为以后“运粮分部”的旗船。龙泽号进行了一番修缮，载着何将军去柳州府，由大队水兵们拉纤慢行。金士麒只率领2条快船，他要提前返回迁江藏宝港。

  自浔州向西，船队就进入了大藤峡。这个河段也受到了胡扶龙战乱的波及，多有水贼出没。金士麒命令水兵们高速划桨，注意了望。

  刚驶出数里，江上迎面驶来一队运粮船，领头的船上竟飘着一面熟悉的旗子——那海蓝色旗面上，一只黑色的大鸟展翅高飞，却少了“柳州水营”四个字。

  金士麒忙下令拦住那一队运粮船，喊了船老大出来说话，“你们哪里的船？”

  那船老大如一尊黑塔般站立在自己的船头，蔑视着金士麒那两条快船，吼道：“我们是水营的！你奶奶的让开水道，否则我轰死你们！”

  好嘛，李逵遇到李鬼了！金士麒怒道：“你们是假的！”

  那黑塔船老大却指着金士麒头顶的旗子笑道：“你们不也是假的嘛！”

  金士麒一声令下，身后的水兵们亮出了火铳和腰牌。那船老大才吓得连声惊叫，那运粮船上的水手们也“噼里啪啦”地跪倒了一甲板。

  金士麒令那船老大跳过来接受讯问。他颤声说着，这几日西江上所有船民们都在传说——有一支打着“黑鸟蓝旗”的水营部队，前几日在桂平大败胡扶龙的船队，救了那桂平城。据说他们三两条船就袭杀贼船数百，染红了一江水，战火烧透了半边天！所以江上的民船也都偷着挂起这旗子，以恐吓大藤峡一带的水贼。