r />   首先出场的桂林兵仗局。领头的小吏上前向各位大人磕头，然后带领五名火铳手走到军将之间，把火铳向他们展示一番。他还拿起一个小喇叭，开始解说：“我们这火铳质量好啊，所有机件都是精钢所造，木头是上好的三年陈！我们桂林兵仗局二百年信誉保证，太祖亲笔书写了我们的匾额；太宗征安南时是我们承担了广西军的万支火铳制造；武宗陛下最喜欢的各种鞭炮焰火也是我们所研制……那藏宝港什么机械所，哈，他们半年前还是一片荒地，又岂堪重任？我们内部消息，他们之火铳都是用辽东旧货改造的，买他们货的家伙都是呆瓜……”

  “别呱噪了，快开始吧！”来自南宁卫的李将军怒道，他在金士麒那里花了一万多两银子。

  桂林兵仗局的火铳手入场开始演示，他们列队打靶，铳声隆隆，惊起一江鸥鹭。

  “太慢了……”总督寻思着。他转身向路口遥望了一番，金士麒仍然没来。

  随后是广州裕恒行上场演示，他们就很低调了。那大东家笑眯眯地说：“诸位大人、诸位将军……下午好！我们怀着学习之目的而来……”说着说着，他自己脸竟先红了，“我们的火铳与桂林朋友们差不多，只是精度略差。若是输给桂林朋友，我们也是心服口服……”这东家口无遮拦，焕发着一股浓烈的“绿叶”气息。

  “你不会输给桂林朋友！”一个声音高叫着，“你输给的是我！”

  随着那话音，一名青年将领飒爽英姿地走了出来。他就是新立奇功、又生意兴隆的金士麒。正所谓人逢喜事精神爽、怀揣白银声音亮，相隔数十步都能感受到他身上的胜利者气息。金士麒身后还跟着一队衣冠鲜明的水营士兵，各自抱着一杆火铳，都用蓝布包裹得很严实。他们在场边默默地站成了一排，等待着将领的号令。

  “金都司来了！”竟有半数的军将都轰然而动，纷纷凑了过去。“终于能见识你那火铳了！”“都司你咋才来！”“金都司啊，我那几条船的排产顺序能否再提前一些？我加价还不成？”“金贤弟你今晚有空吗？我知道个好去处……”

  金士麒忙不迭地与诸位新老客户们打着招呼，告诉大家说订单已经派快船送往藏宝港，旬日之内就能开工，兴许还能提前交货呢！我那展销会也只剩最后一天了，专门销售火铳，还请大家光临……

  “金士麒！不象话！”总督大人笑眯眯地嚷着。

  金士麒忙上前参拜。总督却擒住他的臂弯悄声问：“你那火铳无碍了？方才何参将差人来说有些意外，他求我宽限两日。可是这竞标的日子早就定死……算了，不说了，你来了就好！”

  “让大人担忧了。”金士麒非常感动。

  凌公公却悄然走了过来。“这位一定是金都司？”

  金士麒虽然不知这老鬼的身份，但他一身耀眼的太监服色，立即就猜到了七八分。除了皇帝之外，只有藩王才能拥有阉宦，而广西只有一位藩王。因此这老家伙一定是靖江王的人无疑。

  金士麒下意识地退开了半步，进入防御状态。

  凌公公笑道：“金都司，收到我的礼物了吗？”

  此话一出，金士麒对其的身份判断立刻完成，他怒气暴升。仇人终于露面了，金士麒早就等待这一刻。桂林兵仗局势力妄图操纵这场竞标，甚至还抓了陈奚源——虽然他也是活该，但其背后主事的就是这个死太监。至于他所说的“礼物”更是凶残——他把陈奚源属下几个工匠的右手都斩断了，就是为了恐吓金士麒。