苦，就四处盗窃。前些天被村子里的首领抓起来，卖给远处的铜头寨干苦活，去挖煤，苦不堪言。他们就悄悄躲在河水里，扒着这条运煤竹筏逃了出来。本以为这竹筏会在北坡寨靠岸，没成想半路被发现，他们就跟船上人打了起来，最后坐过站了。结果现在就在这里吃包子了，也挺好的。

  金士麒他们早就知道当地山上产煤，蓝犸曾经说他的北坡寨产煤最多，并以每石钱银子的价格给卖给藏宝港。这比金士麒在广州打听到的市场价便宜很多。现在再一了解，才知道蓝犸的煤其实是跟铜头寨买的，进价才钱5。蓝犸这老小子，转手就赚了一倍的利润。

  那几个孩子说铜头寨的那片山上有几百人在挖煤，半数都是他们这种十几岁的男娃子，都是从各寨买来的奴工。前些日的十寨内斗中铜头寨站在了猛坎那一边，属于敌对的一派，因此被排除在“藏宝港建设计划”之外，没成想背后竟与蓝犸勾搭在了一起。

  煤是个好东西，在这个时代相当于后世的石油资源。虽然蓝犸给的价格也还算厚道，但金士麒的不能让这重要资源掌控在别人手里，他要有所作为。目前他们与蓝犸等寨子还处于蜜月期，不能挑起事端。金士麒便与查应才等人现场交流了一番，最后叫冯虎过来，令他们军情司对铜头寨进行详细探查。

  这一次冯虎不跟随金士麒去广州。他的军情司初建，当前任务是侦查山民的十个大寨，尤其是蛮王猛坎的红蹄寨，现在铜头寨也被提到了同等的权重上。

  最后冯虎又问：“那几个娃娃怎么办？”

  金士麒又着那几个小男孩，他们已经围上了麻布遮挡住要害，都乐滋滋地坐在河边啃着妈祖娘娘赐予的水果。过去的半月里经历了那么多悲伤苦难，他们却坚强地活下来，真是小而顽强的家伙们。

  金士麒心中一热，“安顿在水营里，此事别声张。费用从我府里支取。”金士麒做了一个重要决定，“算我的家丁。”

  “家丁？”

  “没错，我要把他们养大，做我的近卫。”

  ……

  金士麒作出的决定无人质疑，4个小男孩安顿在水营里。金府的孙管家还特意来操办了各种细节，并指定白莎每天过来教他们汉话。

  金士麒那天午后便启程去广州。临行前自然是忙忙碌碌，如何饯别、如何与莫儿依依不舍、如何对水营和建设中的各项事务百般叮嘱不再细表。他罗嗦了一个时辰嗓子都沙哑了，临行前还握住查应才的手，“查兄啊，月底的时候那银子一定要按时给山民啊，咱的信誉可不能丢啊！”

  “快上船吧，这事儿你说第四遍了。”

  “两座大吊桥，等我回来再剪彩啊！”

  “知道知道，你一路顺风。”

  “还有甘蔗，我听说旁边来宾县就有种甘蔗的，一定帮我买一批……”

  “吴千总，快开船吧，天都要黑了！”

  七月十八日那天下午，天野号高悬着柳州水营旗帜，又升起了一道小帆，借着风势、水势，顺流而下，前往400里之外的广州。

  船上除了都司金士麒、千总吴永博之外，还有两位新升任的军官。

  一位名叫刘东升，他本是龙泽号的船长，因为熟悉船只技术，又能写会算、能说会道，被提拔为水营“军备司”把总，负责船只制造事宜。他还带着4名懂技术的水兵，还有名从柳州请来的船工。有这一小队“技术人员”在侧，金士麒就不怕被广州船厂的商人们哄骗了。<