��就受不了马臭味，挪到了上风的这边来。听到金士麒正在询问本地的文人儒生，那船老大当然一问三不知只能傻笑，金士麒便说“可惜啊原来此地是文化沙漠啊……”那郭秀才听到这里自然是又气又急，只可惜刚才闹得不愉快，他没法插话。

  金士麒又把话题转回柳州的船坊，请船老大明日带他查访一圈儿，报酬自然不会少。那船老大忙答应了，又问官爷尊姓和称呼。

  “鄙姓金。”他忽然想逗弄那书生，便说：“我是个举人。”

  那郭秀才果然上钩了，他眼睛一亮，满脸的不相信。“金公子，幸会！”那郭秀才踱过来，一拱手，“柳州城小，往来皆友啊。敢问金兄，是哪年哪府的举人？”

  “是顺天府（北直隶）。”金士麒也拱手回礼，“某不才，三番五次落第，直到天启四年才侥幸中举。”他这话说得言之凿凿，他身边一群军官却莫名其妙，没听说金千户是举子出身啊。只有他弟弟和仆役等人知道底细的，忍不住哧哧笑了出来。

  郭秀才见那些人面目古怪便更是疑惑，心想他一定是在吹嘘。“喔？不知金兄记得当年乡试的题目？”

  “记得又怎样？郭兄还想当场应试？”

  “河宽船慢，交流一番也未尝不可。”

  “无非是兵法韬略、策马舞枪、拉弓射箭，还有耍大刀，不知兄台擅长哪样？”金士麒话音一落，那些军官都哈哈大笑。原来金千户说的是“武举人”，是戏弄那秀才的。

  “武举……也算举人？”郭秀才冷笑道，“算我唐突了！”

  忽然，侧立在旁的金士鹏却轻声说：“晚生记得顺天府前年的乡试策问，题曰：‘国之富，数马以对，马之所繁示重矣。’不知是否？”

  郭秀才一愣，这题目果然没错。金士麒更是笑道：“好好，数马……这问的是啥？”

  弟弟忙回答，“那题下所问：今国马所出，内则计丁以牧之民间，外则用茶以易番夷。是法亦袭前代之旧，马政之弊至今已极。兹欲举此二法，一振起之，使上不病国，下不妨民，而马皆足矣，若何可为？”

  士鹏的声音清清脆脆，半船的大老粗都如听仙乐耳暂明，郭秀才也是暗中赞叹。每隔三年一次的乡试，各省的试题一出，不出一个月就传遍大江南北，所有的书生们都会传抄作题，郭秀才焉能不知。他更是赞叹这小童子果然了得。自己只能大概记得题目，但他能一字不差地背出来，自己就没这功夫。

  金士麒也很惊讶：他本以为八股科考，考的都是些云山雾海的枯燥经纶，没想到题目竟是时政韬略和军国大事，这不禁勾起了他的兴趣。金士麒便向郭秀才一拱手：“精彩！现在到要请教先生，此题如何作答？”

  金士麒本意是想了解文人的答辩方法。郭秀才却以为是在考验他，顿时傲气徒生。他略一沉吟，张口便道：“天下之事变无穷，善处天下者不贵于能应变，而贵于能防其变。”这书生果然学识了得，竟出口成章滔滔不绝。即便是曾见过这题目并“模拟考试”过，但如此思维流畅也不禁让人称绝。

  金士麒开始时也很赞叹，但他听着听着，却又觉得有些无趣：这秀才只是以“马政”引题，随后就把话题转到如何防止“天道变化”，其道理无非是：种种弊端源于道德缺失、纲纪不振、无法臣服远夷导致秩序错乱之类。那秀才口吐莲花，说得却是书本上的套话。

  如此解题方法，其实就是取巧。就像无论什么病症，在江湖郎中那里都可以用一句“肾虚”来解释，然后开些养肾固本的药方