梧州是一座人口中等的府城，有人提议在这里换几十条小船。但老爷们都不情愿——他们对这两条大船都有感情，把它们泊在这里不安心，卖掉它们不忍心……估计也没人买。若换小船就要腾挪那0万两白银，恐怕会生祸端。

  正在困苦时，勤劳的当地人民找上门来，“军爷，你们这两条大怪物，要纤夫吗？”

  400名纤夫，人力将两条船拉到00里外的迁江县，估计耗时40天，食宿自理。费用是400两银子。

  “有没有听错！”“哪有这价格！”“算错了吧！”众人齐声吼着，“真他娘的便宜啊！”“还不够珠珠姑娘几晚夜资！”

  那些纤夫们下顿饭有了着落，便立刻行动。他们把返程用的竹筏系在船后，然后就套上绳索开始拉纤。

  金士麒却很郁闷。金财问老爷为啥不开心，金士麒便叹道：“咱广西的百姓穷苦啊！”

  那400两银子扣掉工头和中人的利润，一名纤夫一个月工钱只有5钱银子。而在江南和广州的富裕地区，做苦力一个月至少能赚2两。

  岸上，几百名苦力大都**着身子，如牛马一般绑在绳索上。他们在烂泥和卵石滩上跋涉着，任由雨水冲着汗水。其中甚至还有女人，她们只多了几块遮羞布，干瘪的**在雨水中晃荡着。

  从日出到日落，他们抗衡着江水，把两条大船一步步拖向几百里外的目的地。所谓吃食，不过是熬制的粗米粥夹杂腥臭的酱菜。所谓休息，只有天黑之后卷着草席倒头就睡。那一个月来都是阴雨蒙蒙，时而又是大雨磅礴。漫长劳累期间有人淹死、病死、被蛇咬死。最后到了终点，只能分得脚趾大的一块银子。

  这种惨象，本应在辽东战乱之地才有啊。

  金士麒伤心啊。“失策了。都这么穷，我的蔗糖卖给谁去！我还计划生产各种口味的糖块，薄荷的，山楂的，羊肉味的……全白费了。”

  金财感慨道：“老爷，你想得真远。”

  金士麒忽然又一笑：“不怕，我已有解决之策。”

  “……”金财叹气，“你想得真快。”

  “我们的生意不能困于广西一地。应推向广东和全国，还要跨洋出海。这广西只是生产基地。利用这里人力物资，还有政局稳定的优势。”

  “爷，广西局势还稳定？听说每个月都有山民造反呀。”

  “没关系，那是以前。现在我们来了！”

  ……

  帝国的南疆，宛若一个不同的国度，

  正值雨季，船舱里更是潮热不堪。偶尔云开日出，明亮的阳光便当头照耀下来。河面上闪烁着刺眼的光芒，甲板上的水汽便蒸腾而起。

  士兵和水手们都像当地人一样**着上身，轮番吊起河水浇灌在身上。那甲板下面却惨了，这时代的船舶都没有舷窗，便好似蒸笼一般。

  莫儿换上抹胸、绸裤之类的轻薄衣服，外面披着薄纱。金士麒得眼热，就总是来“照顾”她，惹得两人汗如雨下。后来金士麒发明的“转扇”，由所有的仆役们昼夜不停地轮流摇着，给船舱里吹风。但船舱的门都要敞开，莫儿再被男人“照顾”的时候，她就咬着手指忍着声音。

  到了第二天，小桃便告诉她：“还是听得见呀，莫儿姐姐。”

  小桃也换了当地女孩的宽大衣服，四肢都露着小半截，还�