之路，竟就像一条线，中间生生断成两截。

  这断崖与断崖，相距甚远，只以一道铁索相连，其间云雾缭绕，宛如浮于万顷波涛之上，而底下陡峭险峻，渊深难测，因而名为天险涧。

  风啸云绕间，只见一银发披身的耄老，背一篓棠花，轻功甚高，蹀踏锁链，飘崖而过，落了平地，缓缓前行数十步，只见得一棵千年菩提，树干粗壮嶙峋，树藤虬曲，树冠宛如遮天盖地的巨伞，其下便是一间古朴木屋，单以枯藤为栅栏围成院子，窝棚、晒架、石磨一应俱全，屋顶烟囱腾着烟雾，屋外堆着烧火的木头，一眼望去，玄杉、白檀、赤桐，竟都是些难觅的珍木。

  那老者足若凌波，踏步轻巧，无声无息搁了背篓，推开木屋屋门，冷不防却见白衣少女仰面朝天，躺在自己床榻上，抱着酒坛呼呼大睡，登时哎呀一声，匆匆抬步过去，抱起酒坛一看，空空如也，急忙转身，掀开角落里散发着冷雾的寒玉储缸一看，当下顿足拍腿，“尽兮！尽兮！你这娃儿，怎的把老乞的棠花酿棠花糕都吃没了！”

  真可恼也！

  那老者捶胸顿足，喊得好大声，回头却见她睡得好生自在，半点不理他的喊叫，心内不甘，踮着脚绕过挂满钩尾飞镖的架子，到了桌前，撩袖取了一只狼毫笔，沾了墨，蹑手蹑脚凑了过来，正要给她画个大花脸，转瞬就被她捏住了腕，却见她眸儿带笑明灿灿：“曲老头儿，你可没教过我在人脸上作画。”

  曲夜哼哼一声，甩开头去，扔了笔，倒像个闹别扭的孩子。

  顾少棠起身，哄他似的，手托着一块棠花糕递到他面前，“还剩一块呢。”

  这棠糕之美味，上到御厨，下到街摊，无人会做，便是曲夜自创的，以海棠嫩蕾，浸菩提清露，加几味甘药磨成的粉末，糅合其中，捏成一寸大小的精致糕点，无香，味微苦，吃起来却格外清爽，有益神之效，百尝不腻，令人回味。

  曲夜绷着脸问：“数没数吃了多少？”

  顾少棠有些心虚，抹去嘴角残留的糕点残渣，眸儿滴溜溜一转，“吃进肚子里的东西，还算它做什么？”

  曲夜腾地站了起来：“怒兮怒兮！你不算，老乞给你算——”他一甩袍袖，来回踱步，振振有词道：“你每离开一日，老乞就做一块棠花糕放在寒玉缸里，从来如此，这回你走了几日，你自己可劲想想！”

  顾少棠也知，曲夜哪是气她吃他的糕点，只是她太久没回来看他，叫他寂寞了而已，也只笑道：“若不是你的棠花糕美味，叫人想多吃些，我又怎舍得不回来看你？所以说，你这是作茧自缚，怨不得我。”狡黠一笑，又朗声道：“这棠花糕啊，冰藏起来，放得越久，味道越好，尤其跟这棠花酿配在一起，更是绝顶美味，你若不吃，我可不客气了。”

  她说着就把棠花糕往嘴里送，曲夜忙不迭抢了过来，“老乞留着这棠花糕，就是要同你品尝，你吃尽了，老乞吃什么？”

  顾少棠抿着唇笑，手儿一勾，竟捞出偷藏着的一把白玉执壶，摇了摇，粲笑如花，“喝棠花酿啊。”

  曲夜脸上绷不住了，接了酒壶佯怒道：“你这娃儿，就会哄我这老头。”

  顾少棠只叹老小孩一个，不哄他哄谁？目光一转，见桌上罗列着文房四宝，便趁着他吃喝的功夫，起了身到桌前，探手执笔，铺了一方白纸，低头细细勾画起来。

  曲夜起身凑上前，见着图上所绘，神色陡地一震：“棠娃儿，这是——”

  顾少棠淡淡嗯了一声。