��有一种不在高位却胜似位高权重者的慑人气势。

  仅只两个人。这个昔年的护国名将，就带着一个秘书来到了锦州。

  “蔡公请上座。蔡公德高望重，又是华夏军校之校长，教务何其繁忙。汉卿何德何能，敢劳蔡公万里来见。诸般教导，只需一封电报，汉卿定当深思熟虑。”张学良也清楚，蔡锷虽然不是西南高官，但也是西南一员了，此番前来见自己，肯定是因为东北的战事。东北战事频传，远远超过他的预期，当下也没有多作闲话，挥退了左右，开门见山地谈起来。

  “日人猖獗，在我东北连番挑起战端，是存了盗取整个东北的祸心啊。我虽无军职在身，但也心系东北。实不相瞒张少帅，此番前来东北，是为西南联治政府最高领导人张蜀生传递一些信息。”蔡锷也没有空话，如今形势紧急，张学良按兵不动，显然是被日本人的嚣张气焰摄了锋芒，有些怯战了。

  “西南张总长？汉卿无能，怕是让张总长看了笑话了。”张学良不禁自嘲道，他对张蜀生倒没有什么特别的抵触情绪，在他看来，不外乎是一个强大一些的军阀，中国的形势，只是从诸多军阀变成了两大军阀，谈不上什么太大的生死阵营之分。“蔡公这一路赶到锦州，想必也听到了不少消息。日人猖獗，攻势猛烈，东北军不比西南劲旅，恐有不敌啊。”

  “少帅的担忧，我何尝不知道，东北军几十万儿郎，少帅这一家之主自然是不能草率了。不过，日人进攻势头迅猛，就算东北军全线压上，东北腹地怕是也难以保存。”

  “也怪我，平时松懈了对部队的要求，导致训练不足，军械不良。”还有一点张学良没说，不少部队甚至连军饷都被中低层东北军军官吃空了，这次还是东拼西凑才补齐了。总的来说，东北军上下是一团混乱，除了能指挥动部队以后，张学良实在不敢保证这样的部队面对关东军时，能有寸功。

  精锐如第七旅也挡不住日军，何况是其他更差的东北军。

  对于东北军存在的各种问题，身为华夏军校校长的蔡锷怎么可能不清楚，甚至军校教学中，东北军屡屡还成为反面教材。然而，这个时候，说谁的责任是不恰当的，挡住日本人，避免日人的侵略向关内火速蔓延才是正事。

  “如今的局势，还请蔡公指点一二。”张学良说的是大实话，此时的蔡锷在他眼里，已经是国内的军事大家了，如今不管是他张学良还是东北军，都站在了风口浪尖，上有命令，下有情绪，中间还有亿万国人的悠悠之口。

  “事已至此，东北军只有三条路。一是调转方向，大踏步朝关内撤退。二是立即进发，向沈阳一线进军，和日军比个高下。”蔡锷说道。

  “无论是我还是东北军，都没有了退路，如果不战再退……至于进军沈阳，蔡公是明白人，就凭目前汇拢的东北军，怕是凶多吉少。”张学良知道，这两条路都是绝路，都行不通，“作为一名军人，我张学良也有些血性，战死东北也没有什么可怕的。但一旦这些东北军精锐葬送在关外，整个平津一带也难保了。”

  蔡锷点点头，“日军锋芒太劲，东北军准备不足，南京政府也准备不足。既然如此，少帅不如驻军锦州一带，在宁远、锦州、山海关一带构筑一条新的防线。这条全新的宁锦防线如果配以东北军近二十万大军，反击日人或许有所不足，但一定能在阻止日军入关，为整个中国赢得时间。”

  “扼守锦州？”张学良闻言，久久无语，目前来看，这条路确实是最应该选择的，不过，他也清楚，一旦自己选择扼守锦州，那么整个东北军在中国的时代浪潮中将再无建树，自己也将寸步难离。

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