途径安庆，本可以回家看看，却因为根基不稳害怕严派的报复，不得不按捺下思乡的心情，请老夫人带着虎哥儿到安庆府偷偷摸摸见了一面。

  现如今，大同三年任期已满，又是凭借着功劳高升，无论如何他也该回家看看了。

  “近乡情更怯，也不知道现在老夫人和虎哥儿会不会怨恨我。”顾谦叹了口气，情绪变得有些低落，多年离家，虽然时有书信往返，但是丢下老母稚儿相依过活，顾谦这心里总有些不是滋味儿。

  “大人说哪里话，”顾小九拿了手巾给他搓背，一边搓一边劝解道，“咱们顾氏宗族近几十年来可就出了您这么一个探花郎，族里哪个人不夸老夫人教子有方？您虽然在外做官，但是族里可没少得到您的照拂，听说现任太湖县太爷就是您的同年呢。”

  “至于说老夫人和虎哥儿怨恨您的话，小的觉得您真是想多了，您是顾氏宗族的骄傲，更是老夫人的骄傲，她定是以您为荣的！更何况您多年离家不归，不也是身不由己吗？”

  顾小九一边说，一边放缓了动作，当年他选择跟随顾谦当差，只是想捞点小钱好回家奉养爹娘，可是随着时间的推移，他的想法也慢慢地发生了变化，人心都是肉长的，耳濡目染着顾谦的行事作风，他心中对顾谦的敬重也一天天在增加。

  不仅是他，与他同时追随顾谦的还有顾泰，顾泰可是族里少有的通透人，不然当初也不会被顾谦选中做幕僚，可是应付差事是一回事，全心全意为主家服务又是另一回事，顾小九私下里也没少和顾泰沟通，他知道顾泰也是折服于大人的人品，才会全心全意为大人筹谋的。

  因为心绪有些浮动，所以顾小九的动作逐渐变得机械起来，他一下一下，像在搓衣板上搓衣服一样给顾谦搓背。

  “我说小九，你想把老爷我的背搓成烂布条吗？”顾谦趴在浴桶上，哭笑不得道。

  “啊？”顾小九见把自家老爷的背搓得通红，赶紧扔了手巾，讪笑道，“老爷，您没事吧？”

  顾谦瞪了他一眼道，“你觉得我像是没事？”

  “嘿嘿！”顾小九伺候了他几年，早就不是当初那个脸皮比纸薄的少年了，他狗腿的一笑，三步并作两步往外蹿，“老爷您先缓缓，我再去提一桶热水！”

  “兔崽子，你敢跑！”顾谦扬手把手巾丢在了他身上，顾小九仿佛背后长了眼睛，灵活的一闪，闪到门外去了。

  舒舒服服的睡了一夜，顾谦总算恢复了精神，回家的路很长，所以他们没有耽搁，天刚刚亮，就动身赶路了。

  “大人，您慢走！”昨晚前倨后恭的小吏恭恭敬敬地在门口送行。

  顾谦点了点头，径自跨上了马。

  因为归家心切，所以一行人晓行夜宿，终于赶在春末夏初的时候回到了太湖县的老家。

  “老爷回来了！我们老爷回来了！”先一步回到太湖县的顾安眉开眼笑地喊了起来，陪着他一起等在镇子牌坊下的几位祖老也难掩激动，他们捋捋胡子，整整衣裳，在年轻一辈的簇拥下向前迎去。

  “哎呀，谦只是回家一趟，怎么敢劳动叔公们出来亲迎？”顾谦一看乡亲们这迎接的架势，也不敢托大，急忙下了马，步行往镇口走去。

  “慎之在外多年，又为咱们族里做了不少好事，迎一下也是应该的。”族老们虽然辈分比顾谦高，但是面对这个已经升到四品知府的年轻人，又有哪个敢怠慢？没听说县太爷也一直在打听顾大人的归期吗？如果不是顾家低调，不愿张扬，