。”说着，从褡裢里掏出半吊钱来，“二叔，这钱你收着，买些豆饼来。”

  “养马就养马，你放什么钱！”张二叔把张永递来的钱推了回去，“二叔跟你三爷爷合着养了一头牛，草料有的是，还能养不了你这匹马？”

  “二叔，不是一匹马，是三匹。”张永让开身体，指着后面的顾谦和顾小九介绍道：“这两位是顾老爷和小九爷，我和顾老爷一起到南乡去，这钱也是顾老爷给的赏钱。”

  顾谦没穿官服，所以张二叔也认不出这是新来的大老爷，只是顾谦在京城住了两年，自然而然带了一股京官才有的矜贵之气，所以张二叔一见他就知道这不是普通人，心里打着颤就要给顾谦磕头。

  “张二叔请起，”顾谦一把扶住了他，没让他跪，将张二叔扶起来之后，才笑着说道：“这几匹马就麻烦二叔了。”

  “不麻烦不麻烦。”张二叔就没见过这么和善的官儿，一时间更加手足无措起来，好在顾小九机灵，见张二叔堵在门口不知道请客人进门，跳出来叫道：“二叔，我渴了，可否讨碗水喝？”

  “进、进、请进！”张二叔这才回过神来，慌忙请几个人进了院子。

  张家的院子不小，但是屋内很逼仄，顾谦也没进去，而是由张永进屋拿了几张板凳，在院子里沏了两碗粗茶来喝。

  小小的舀水村就在南乡的外围，从舀水村往东翻过两座山就是南乡了，听张二叔介绍，南乡现在戒备森严，外来的人很难进入南乡，张永听了这些，忧虑的目光放到了顾谦身上，顾大人这衣着这皮相一看就是外乡人，他很怕还没进入南乡就被人当探子抓起来。

  “大老爷，南乡的情势不妙啊。”张永忧虑道：“要不您就在二叔家略歇歇脚，小的去南乡打探一趟如何？”

  顾谦抿了口粗茶，笑着挑起了眉：“怎么，你怕我连累了你？”

  “大老爷这不是作践小的吗？”张永白了脸，“小的是担心大老爷的安危，哪里敢有别的心思。”

  “本官既然敢来，自然就做了准备。”顾谦淡淡一笑，道：“好了，喝了这碗茶就上路吧！”

  张永看到顾谦悍然无畏的模样，心里升起一股凛意，赶忙低头应了，再不敢聒噪半句。

  虽然只隔了两座山，但是要赶到南乡，需要的可就不只是体力了。为了遮掩行藏，顾谦在张二叔家化了化妆，不仅换了一身短打，还把脸抹黑了，头上也戴了一顶半旧的斗笠。

  这身打扮看起来就像是个农人，可惜顾老爷脚上蹬的还是从老家带出来的改良云头鞋，这鞋的样式类似现代的千层底，不仅跟脚，鞋底还结结实实地缝了一层胶皮，这样的鞋顾谦请家里的老妈妈赶制出了三双，就当是他的远足专用鞋了。

  穿着这样的鞋走在山路上不仅防滑，还不硌脚，可把跟在后面的顾小九羡慕坏了。他没有想到一向只读圣贤书的顾老爷，在生活上也肯动脑筋，跟小时候印象中的顾谦相比，这位从京城回来的顾老爷就像变了一个人。

  难道京城的水比较养人？百思不得其解的顾小九只能作如此想了。

  “想什么呢？还不快走？”顾谦抹了把汗，往后叫了一声。

  “来了，来了。”顾小九小跑了两步，随即就又慢了下来，追上顾谦，有气无力地抱怨道：“怎么还不到啊？”

  “望山跑死马的道理你不懂？”顾谦也累，拔开水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了几口水，才喘匀了气息，抬头看山，此