>   小二慌张的神色，岂能瞒得过经验老道的探子头目？那头目一拍桌子，呼啦一声从腰间抽出马刀，不由分说将小二的脸颊上划开道血口子，怒目圆瞪道：“问你见过没，谁问你听过什么？把你知道的速速讲出来，否则，我这就宰杀了你！”

  小二那曾见过这等阵仗，当下两腿一软，连声哆嗦说道：“爷！大爷！今儿大清早，数百个强人在狼河边凿透了十支大木筏！至于强人之后的踪迹，小的就真不知晓了！大爷饶命！”

  十余个探子听到小二这番分说，顿时眼前一亮！那头目精神抖擞，也不再理会小二，只是将手一招，领着手下转身再次奔入了雪幕之中。

  “禀告世子！贼人的踪迹找到了！”

  耶律拓海心中一喜，连忙对探子头目问道：“太好了！从哪儿找到的？贼子往哪去了，有多少人马？”

  探子头目报道：“回禀世子！在上京城东三十里，发现了强人凿穿的大木筏！这伙强人，仅仅是露面的就有千人上下，恐怕贼人的总数应在在三五千人左右！属下已经分出一半手下，尾随贼人向东追逐了！”

  “什么，贼子竟有近万人的规模！”耶律拓海脸色一白，回首叫来一个亲兵，吩咐道：“去，叫师爷拟封信给我父王送去！说是贼人有一万五千之众！眼下咱们正在尾随贼人，却因为兵少，不敢轻举妄动，速请父王派援军来！”

  亲兵应诺一声，一路小跑奔至行军师爷处，匆忙说道：“师爷！世子命你给王爷写封信，说是贼人有近两万人……”

  师爷闻言，连忙磨墨铺纸，沉吟片刻打好腹稿，挥毫写道：……贼子势大，呼啸挟裹部众三万之巨，其装备之精良，其刀马之娴熟，虽不及我王府皮室军，却尚在我大辽边军之上……

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