一道离开。行出数里钟海叫道：“庄主，那匹骆驼跟在后面。”常霄心里明白，老者是用骆驼引开对头抽身逃走，这匹骆驼已经无家可归。于是下马来到骆驼跟前道：“你的主人把你抛弃了，我们要到中原，你就留在大漠好了。”骆驼眼中流下热泪，常霄抚『摸』骆驼缓缓道：“我知道，你已经尽力了，完全对得起你的主人，今后就在大漠里过自由自在的日子，不要依靠任何人。”骆驼默默注视常霄片刻，缓缓转身走进大漠，孤独的背影颇显凄凉。常霄朗声道：“不要灰心，天地无私，道路就在你的脚下。”月影公主心里怀疑，这些话自己都一知半解，骆驼岂能明白？却见骆驼昂起头，甩掉泪水，飞快奔向落日，晚霞中只留下一缕烟尘。月影公主再也没心思调笑，不知不觉热泪盈眶。常霄感叹良久，上马回返中原。

  这一番大漠之行收获不少，常霄一直在挂念高震的事，刚回家就派人请齐士真前来询问。齐士真来到，常霄让到大厅，迫不及待问道：“齐掌柜，有没有通天堡的消息？”齐士真点头：“高震已经正式向神刀门主段昔云下了战书，日期定在下月十五，地点还在开封龙亭。”常霄点头：“看来高震想要一举成名，恐怕有人不答应。”齐士真问道：“庄主是否要去观战？”常霄摇头：“这一场比试对我没有吸引力，段昔云必输无疑，能保住『性』命就算不错了。”齐士真道：“庄主放心，这样的场合高震不会轻下杀手，段昔云没有『性』命之忧。”常霄这才放心，询问江湖动向，齐士真道：“万仙堂顺风顺水，没什么大事，通天堡目前只是些乌合之众，难有发展。”常霄摇头：“一旦高震挫败段昔云，通天堡就不一样了，齐掌柜不要小瞧高震和玉蝴蝶，这两人野心勃勃，早晚会有大举动。”齐士真笑道：“庄主放心，通天堡没有能人，高震没多大能为。”常霄深知高震的本领，按说齐士真消息灵通，不会不知道，心里产生了疑问，大漠中老者的话浮上心头。齐士真背景复杂，凡事小心。想到这里也就不提了，岔开话题，神刀门也好，通天堡也罢，跟自己没什么关系，何必『操』心？大漠中遇到的老者和山洞前的中年人好像来自两股对立的神秘势力，仅仅四名剑士就不是自己能应付的，今后要多加小心。齐士真有意无意说出金蟾长老，肯定别有用心。

  江湖中暗流汹涌，各方势力明争暗斗，局中人纠缠其中难以自拔，局外人却体会不到江湖的凶险。聚龙山下的聚龙镇已经建立好几年了，镇里店铺林立，颇为繁华。从前镇上百姓把常霄当作大恩人，如今另一个人的声望逐渐压过常霄，成为镇上最受欢迎的人。那就是潘记粮行的老板潘西园，这位潘掌柜乐善好施，镇上大多数人都受过他的恩惠，口碑极好。虽然常霄建立了聚龙镇，可是时过境迁，镇上人逐渐淡忘当初饥肠辘辘，无人收留的苦楚。潘记粮行修桥补路，济『药』施粥，还给家贫无力成亲的人娶亲，这样的好人打着灯笼也难找。却没有人怀疑潘记粮行钱财的来处，只凭粮行的收入不可能维持庞大的开销。正所谓一俊遮百丑，潘西园尽力行善，大把花钱济贫，镇上没有一人怀疑他。潘西园四十几岁，身子骨极为结实，精力旺盛，却把账目交给伙计，自己只负责行善，颇为清闲。潘西园的宅子就在镇西边一个小院，不显山不『露』水。院子不大不小，前后十几间房舍，前院极为普通，后院种着绿竹红梅，奇花异草。潘西园每日都要到后院的小亭里独自饮酒，回想过去的种种。这一晚正在亭中享受清静，一阵微风吹来，潘西园的帽子歪了，伸手一扶，抬眼再看，不由吃了一惊，对面出现一个人，一身农家打扮，虽然穿着普通但器宇不凡。潘西园问道：“你是何人？”来人并不开口，从背后取出一柄长剑放到桌上，潘西园问道：“壮士什么意思？”来人微笑道：“袁守本，别装了。”潘西园身子一震，问道：“谁是袁守本？”来人冷冷道：“既然找到你自然有把握，要想人不知，除非己莫为。”潘西园颓然坐倒，长叹道：“该来的早晚要来。”