;计庄头脸色顿时就不好看了，目中火光一闪，瞥了眼葛员外。

  葛员外讪笑道：“那个……大人，此处非寻常之所，能不能……”他手往下压了压。

  刘铭咳咳几声清清嗓子，“别家都如此，为何此处不可？再说我家大人替你们兜了多大的风险，啊？你们摸着良心问问，若此事败露，我家大人第一个就要被砍头！要你们这么点银子多吗？”

  计庄头沉吟片刻，试探道：“大人，我只是看管田庄的庄头，这么大的事我做不了主。至于这庄子……您心里大概也有个底儿，我不便透露主人名讳，只能告诉您，我家主人与晋王爷关系是极好的。不看僧面看佛面，彼此都留点余地，往后您进京见了王爷，也不至于让王爷左右为难。”

  李诫仍旧一副没脸没皮的模样，嬉笑道：“老计啊，不是李老爷不给你面子，是李老爷也要上下打点啊，我总不能自掏腰包替你们遮掩此事吧？主子们有主子们的情面在，可官面儿上还得讲官面儿上的规矩。”

  这话说得就相当直白了，计庄头沉思良久，忽然仰面长叹一声，“李大人说的都是实在话，我也给您交个底儿，庄子上的出息如数交往京城，都是有帐可循的。我就私下做主一回，一成，给您一成！若主人家察觉，事后追究起来，少不得老朽一人顶罪。”

  李诫手中的扇子轻轻在桌上拍了一下，不无唏嘘道：“既要不伤体面，又要不扰乱朝局，还要替主子分忧，我是左思右想，夜里都睡不着觉。唉，我的这颗心，可对天日啊！”

  这便是应了！

  计庄头和葛员外对视一眼，也跟着长吁短叹，诉说着李诫的各种不易，他们对大人是由衷的钦佩，万分的景仰。

  一通互吹互捧下来，三人间活络很多。计庄头一见时机到了，啪啪啪击掌三下，立时有仆妇抬来一桌佳肴。

  紧接着西厢珠帘微动，便听一阵环佩叮当，八个花枝招展的妙龄女子含羞带笑，依次款步而出，有的抱着琵琶，有的拿着竹萧，齐齐站成一排，个个明艳照人，身姿妖娆，娇娇柔柔喊了声“大爷”。

  李诫哈哈笑道：“免了，再被这些美人哄骗了，只怕我那一成也到不了腰包！”

  计庄头便命那几名女子坐到墙角唱曲奏琴。

  酒过三巡，菜过五味，每个人都喝了不少，李诫的舌头都大了，拍着肩膀和计庄头称兄道弟，“计老哥啊，你是个好的，不像有些人，觉得我李诫奴仆出身就低人一等似的！”

  他舒适地往后一靠，得意洋洋道：“我在京城也是能和宗亲勋贵说得上话的人，我和你说啊……”

  他开始细数自己和各家各户的往来，一边说，一边偷偷观察着计庄头的神色。

  待说到庄王爷的时候，他看到计庄头的神色变了，李诫心里就有了数，将自己教庄王爷斗鸡的事添油加醋、夸大几分说了出来。

  果然，计庄头对他的态度比刚才恭谨了些，言语间不住试探他和庄王爷的关系。

  二人正来回打着太极，忽听外头一阵炸雷般的巨响，震得几人浑身一颤，酒也醒了。随即四面全都起了烟，一个家丁连滚带爬进来，跪在地上脸色惨白，“老老爷……走水了！整个宅子都烧起来了！”

  没等计庄头吩咐，李诫一撩袍角，反客为主大声喝道：“救火！快救火！刘铭赶紧招呼乡邻们救火！”

  说罢，他一马当先冲了出去。

  计庄