丽，拿个火盆子进来。”

  宝丽端了火盆子进来，大夫人把碎纸扔进盆子，直到它烧成灰，这才放心地吁出一口气，示意宝丽下去。对二姑娘说：“她就是个害人精，若非她勾引晋王，让太后迁怒于我们家。又如何会害你父亲罢官呢？如今她就使阴谋害你，你千万别听她的。”

  二姑娘默然片刻，问：“娘，咱们家就要倒了，对不对？”

  大夫人犹豫一下，说：“别胡说八道，咱们家可是跟着太宗皇帝立过汗马功劳，累代相传，出过多少一品二品大员文坛领袖，岂是无缘无故，说倒就倒的？便是太后想倒咱们家，也得先探探京城百姓的口风。”

  “娘，你就别蒙我了，咱们在京城百姓的嘴巴里早臭了。柳絮告林姨娘残害她腹中骨落时，外头传的都是什么话？满嘴的仁仪道德，一肚子的男盗女娼，狗屁的诗礼名门，污秽的清流世家……”二姑娘嘲讽地哼了一声说，“娘，我知道，咱们要倒了。如今小厮跑的跑，丫鬟走的走，但凡长着眼睛的谁看不出来呀？连跟祖母相交几十年的东平侯夫人都不再上门了。”

  “那还不是怪五丫头，那么好的一桩亲事她不要，偏要去勾搭晋王。让惠文长公主颜面扫地，东平侯夫人与她关系最要好，又是媒人，自然也跟着怨恨咱们了。她倒好，惹了事一跑了之，有晋王撑腰，在外头自在过日子，可怜咱们这一干人陷进水深火热里。”

  “对，娘，她有晋王撑腰，她如今还有新的身份，便是咱们家倒了，也伤不到她分毫。最多不过是玉虚观那个西贝货出来顶罪。”顿了顿，二姑娘说，“她原本不需要趟这淌浑水的，可是她还是插足了。”

  “她这般惺惺作态，你就相信了她？”

  “我只是觉得她说的不是不可行。”二姑娘眼睛涌起热泪说，“娘，我不想离开就京城，我也不想去舅舅家，我更不想咱们家倒了。所以，娘，我要试一下，你别拦着我。”说罢，抹抹眼泪，站了起来，拿着阮碧随信送回来的一盒香粉就往外走。

  大夫人张张嘴，终于没有叫出声。

  回到韶华院，二姑娘在卧房里思索了一会儿，才扬声叫进春云问：“虎妞哪里去了？”

  “在院子里睡懒觉呢。”

  “把它抱进来吧。”

  春云答应一声，很快地去院子里把太阳底下睡觉的虎妞抱了进来。

  二姑娘接过，说：“你出去吧，把门关上。”

  春云微微诧异，还是把门关上，到外间桌边坐着，顺手拿起女红做着。

  春柳凑过来低声说：“姑娘方才哭过，眼睛红红的。”

  春云嘘了一声，说：“小心让她听到了，又要骂你一顿。”

  春柳叹口气说：“自打老爷罢官后，她成日里忽晴忽阴，动辙就打骂咱们，这日子可真难过。要不是我父母都没有了，回到家里也只会被兄长随便嫁人，我才不愿意再呆下去。”

  话音刚落，里屋的门忽然被打开了，二姑娘走了出来，目光凌厉地问：“你们叽叽咕咕在说我什么？”

  春云和春柳吓得站直身子，连迭摇头说：“没有呀，姑娘。”

  二姑娘冷笑一声：“还要狡辩，别以为我耳朵是聋的，方才我听得一清二楚。不愿意呆在府里就赶紧滚，最讨厌你们每日里看假模假样地对着我笑”说着，扬起手，却又停在半空。

  目光在春云和春柳脸上来回睃视�