�一个月了，板子已拆掉。阮碧偶而还会在后花园里看到他拄着拐杖慢慢走着，想来再有一二两个月，就能恢复行走了。也不知道他那位于家姑娘性情如何？在强势如老虎的大夫人和狡猾如狐狸的二夫人夹击之下，是否还能争出一片天地？

  阮碧正浮想连翩，忽然听到大夫人声音响起：“曼云呢？曼云哪里去了？快去把她叫回来。”

  抬头一看，大夫人站在门口跟小丫鬟说话，声色俱厉。

  “姑娘，大夫人找我，我过去了，改日再聊。”曼云说完，便匆匆走回正屋。

  阮碧微作沉吟，也跟着过去。一进屋里，就听到大夫人跟曼云说：“去把徐大夫开的药丸找出来了。”

  “祖母怎么了？”阮碧紧张地问，这可是她在阮府唯一的靠山呀，如果她倒了，自己就等着被大夫人鱼肉吧。方才她一直不肯回蓼园东厢，就是觉得大老爷神色慌张，定是有坏事发生了。

  大夫人不满地斜她一眼，说：“别大呼小叫了，只是心悸的毛病发作了……”

  不等她说完，阮碧已经表现出一个孝顺孙女应该有的惊慌失措，冲进了偏厅。“祖母，祖母，你怎么了？”

  只见老夫人坐在榻上，身子软软地靠着大老爷，脸色苍白，衣领微微敞开，一只手按着胸口，轻轻地颤抖着。阮碧赶紧又跪到她膝前，抓着她另一只手，惶恐不安地说：“祖母，祖母，你怎么了？可别吓……我。”原本想说“别吓碧儿”，到底觉得太恶心太下作了，实在说不出口。

  老夫人见她一脸慌乱，心里触动，摇了摇头。

  大老爷抚着她的背，焦急地说：“娘，真不用叫徐大夫过来？”

  老夫人微微摇头，抚着心口中，虚弱地说：“我真没事儿。我自个儿的身体自个儿清楚，方才只是一口气岔了，一时痛的难受。”

  大夫人已经拿着药跟着回偏厅了，说：“五丫头，去倒温水来了吧。”

  阮碧站起来，倒了杯温水端过来。

  大夫人接过，小心地喂老夫人服下药。

  或许是当真缓过气来，老夫人脸色不象刚才煞白，手脚也停止颤抖。看着大老爷说：“你倒是说个清楚，弢儿究竟怎么了？别一句一句地往外蹦，零零碎碎敲得我心里倍儿慌。”

  大老爷赶紧认错，毕恭毕敬地说：“是，母亲，孩子错了。孩子是怕你一下子听了受不了……”

  老夫人不耐烦地摆摆手说：“别说废话了，快说，弢儿究竟惹了什么事？”

  大老爷说：“具体的情况我还没有去打听，是吏部的许大人偷偷告诉我的，说是诏书前两日便发出去了，估计明日到扬州，二弟便会直接停职查办……”

  阮碧暗暗一惊，二老爷阮弢要停职查办？这是什么状况？仔细回想了一下二老爷的官职，在扬州当五品的提举学事，掌管扬州的学校和教育行政，有委派和审查教师的权力，还有监督生员的职责。

  大老爷继续说：“这事还得从年初的扬州学子闹事说起。从二月开始，扬州学子持续罢学，几百号人在提举学事司门前静坐，联名上奏，要求减少荫补取士的数量，增加其他诸科取士的人数。到五月，官家下旨，承诺酌情定夺，方才消停。当时二弟因此被监察御史魏新义弹劾，说是政事荒怠，举措不力，惟以游山玩水为务，终酿成学子之乱……”

  自己儿子是什么德性，老夫人自然清楚，听到这里终于忍不住，