??请安的时候，当着大伙的面，老果然提出让阮碧跟着大学当家。

  大表情一滞，随即笑着说也是，该学学了。”顿了顿说，“这样吧，每日用过早饭后，跟二丫头一样到议事厅里听上半个时辰，往后再派些不紧要的小事管着。”

  议事厅设在正院垂花门旁边，是三间小小倒座房，只摆着些桌椅，墙上挂着几幅字画。每日辰时六刻（八点半），大会到厅里坐着，听内院外院的管事管家禀事定夺。阮碧和二姑娘就坐在屏风后听着。

  听了两天，全是些无关紧要的小事，阮碧猜测大应该嘱咐过管家管事，在的时候，别谈正事。虽然如此，却不敢散漫。二姑娘一直盯着她，跟乌眼鸡一样。

  学当家，睡过觉起来，阮碧不是跟四姑娘一起做针钱，就到老膝前尽欢。听她跟婆子们闲扯，有时候也说笑话给她听，或者读佛经给她听。有一回，老详细地问起她在议室厅里听到些事情，大是如何处置的，以及阮碧的看法。阮碧一一回答，才明白老安排去学当家，固然是为了培养经济世事的能力，同时也是变成耳目监视大。想来大也是明白的，这阵子对她和颜悦色很多。

  第四日，微微走神时，忽然听到“五姑娘”三个字，阮碧一震，侧耳细听。

  只听大纳闷地问……韩王府丞上门，跟五姑娘有关系？你还是从头说起吧。”

  二管家罗山说前两日，有个汉子上门，说是咱们府里藏了他的族妹——叫冬雪，曾经卖身到我们府里，服侍过五姑娘。我当时问过何嬷嬷，她说是有这么一个人，只是三个月前赎身走了。我便拿这话回了他，不想他又说，那冬雪是老带着五姑娘去天清寺进香的时候带回府里的……”

  大说胡说八道，我们阮府是地方，会随便带个人回府里？”

  “没，我也是这么说的，他就是不依，我只好叫人赶走了他。不想今日，他跟韩王府丞一起来了，说是冬雪已经送给韩王送姬妾的，让我们把人交出来。还说，他们已经查的清清楚楚，那日冬雪身着浅紫色衣衫，确实咱们家五姑娘带走的……”

  大眉头一皱，看向屏风，问五丫头，到底是一回事？”

  阮碧早就猜到这事有后患，但也料定对方没有真凭实据，何况人又不是带出去的。“母亲，那日，我确实在天清寺见过冬雪，但只说了几句话，她便走了。”

  “说了？”

  “说她族兄要送她进韩王府，她心里害怕，打算逃走。与我主仆一场，特来告别。”

  大微作沉吟，说罗管家，你把五姑娘的话转告韩王府丞，顺便也告诉他，我们府里绝无冬雪这个人。”

  罗管家应声而去，没再，估计已经打发走韩王府丞。

  阮碧心里大定。

  中午小憩片刻，刚起来，老院子里的小丫鬟，说是老找她。

  阮碧赶紧带着秀芝到春晖堂，进偏厅，老正跟郑嬷嬷说着话，冲阮碧招招手说你，我有事问你们两个，听说韩王府丞冬雪，可是你们把她藏起来了？”

  郑嬷嬷心虚，垂眸不敢接话。

  阮碧上前款款行礼，礼罢坐下，说祖母，我们能把冬雪藏哪里？不过那回有人在追她，她央求我把秀芝的衣服换给她。”

  老沉吟片刻，说想起来了，怪不得那天我觉得好奇怪，秀芝换了一身衣服。”看阮碧一眼，严厉地说，“你也太大胆了，这事牵涉到韩王呢。”