阮碧凉凉地说不想去也可以，那就去找何嬷嬷领一顿棒子吧。”

  秀水完全被她搞糊涂，又看她是真有处罚的意思，心里害怕，赶紧退下。出蓼园东厢，急匆匆地到老的院子里。

  曼云看到她，顿时皱起眉，低声说你又来了？”

  秀水愁苦地说表姐，五姑娘要处罚我。”

  曼云一惊，问为了何事？”

  秀水便把偷听的事情说了一遍，曼云一指头戳在她额头，怒其不争地说你真糊涂了，都敢去听。”

  “就是好奇，以后我不敢，如今办？”

  “你让我想想。”曼云早猜到阮碧的意思了，心里犹豫，帮不帮她呢？

  这时，里屋出来一个小丫鬟说曼云，老醒了，让你进来。”

  曼云朝秀水使个眼色，让她赶紧退出去，然后揭起帘子进里屋。老坐在床沿，正用手抚着身上衣服的皱痕。

  “让我来。”曼云上前，轻轻地扯着衣服。

  老犹带着睡意问你在外头跟谁？”

  曼云手上一顿，说是秀水。”

  中午的时候，秀水也在，这会儿又来。老觉得蹊跷，严厉地说她不在五丫头屋里侍候着，成天往这里跑做？”

  秀水早一点来，或是晚一点来，老都不会注意的，偏偏在老快要睡醒这会儿……曼云心想，罢了罢了，五姑娘不仅调查清楚老午觉的时辰，而且连她睡醒定要找都一清二楚，这么一个心思缜密的人，还是不要得罪的好。“是五姑娘要处罚她，她心里害怕，找我来讨主意。”

  “五丫头为要处罚她？”老好奇地问，边说边接过小丫鬟递的漱口茶水。

  “中午她从这里的，昏头昏脑往里屋闯，没注意二姑娘、四姑娘和五姑娘正在争吵……”

  “她们又吵？”

  曼云便把阮碧说二姑娘的一番话复述了一遍。

  老含着一口茶水，出神半晌，这才吐掉，叹口气说这等急智，可惜了，如果从前就这么聪明，又何止于此呢？去，把五丫头叫……”曼云应了一声，正要出去叫人，又听她说算了，还是别叫了，如今真是回天无力了。”

  她的声音里有一丝无奈，曼云心里怅然，想到如此聪明的五姑娘归宿是个瘸子，不由不感叹造化弄人。

  扶着老到偏厅的榻子刚躺下，外面急匆匆地进来一个小丫鬟说老，紫英真人来了，此时正要大院子里，说过会来要来拜见老。”

  老坐直身子，诧异地说她……会来？”

  京城多少名门世家想请她为座上宾，而不得，她却不经邀请上门来了。

  是 由】.