�忌恨，忍不住嘲讽地说：“果然好俊，看来，以后得我向妹妹学字了。”

  老夫人听出不妥，皱眉说：“二丫头说的什么话？”

  二姑娘还没吱声，六姑娘抢着说：“祖母，你不知道，五姐姐被……被看起来的时候，隔几天就派人送书法给二姑娘，请她指正。后来，她……出来了，就再也不送了。”

  “哦？”老夫人看着阮碧。

  阮碧不紧不慢地说：“二姐姐，六妹妹，你们误会了，起初是我屋里没纸了，后来呢，二姐姐跟着母亲学管家，天天忙碌，我不好意思去打扰。二姐姐一手飞白，飘逸洒脱，我深心羡慕。”

  二姑娘不相信地撇撇嘴。

  老夫人听明白了，若有所思地看了阮碧一眼。“你们都下去吧，五丫头留下。”

  几位姑娘诧异，但还是依言退了出去。

  “五丫头，你过来坐。”老夫人拍拍榻边。

  阮碧过去坐下，老夫人仔细地端详着她，脸色渐渐怆然，眼神渐渐悠远，象是在看着另一个人。“一晃眼，你都这么大了，我最近常常想起你母亲……跟你这般大的时候，她每天都腻在我身边……唉，早知道会那样，当初就不该让她嫁给……”她又叹了口气，黯然地垂下眼眸，陷入回忆里，再无说话的兴致。

  曼云使个眼色，阮碧识趣地退了下去。

  第二天早上请过安，老夫人单独留下三位姑娘说进宫觐见的事情。吃过早饭后，又派孙嬷嬷指点她们进宫觐见的礼仪。从来不知道宫礼为何物的阮碧，要不屁股撅高了，要不动作太过僵硬，又跪又拜一整天，只累得腿脚都打颤。

  第三天又练一整天。

  第四天大早，老夫人、大夫人都穿上诰命礼服，戴上缀满珠翠的凤冠，阮碧等三人也一身华贵，在六姑娘羡慕的眼神里走出垂花门，坐软轿到门口，再坐上黑色漆木绘流云纹的两驾马车。

  马车出小巷，经大街，到马行街，转入东华街，一直到宫城东边的东华门口才下车。东华正门紧闭，门钉映着阳光，闪闪发光。侧门开着，站着两排禁军，一身明晃晃的盔甲，铁戟森寒。门边另外站着几位大太监和十来位小太监。

  一位四十出头的大太监带着两小太监上前，朝老夫人行个半礼，神情不卑不亢地说：“阮老夫人，有些日子没见了。”

  老夫人认出他是太后身边的陆公公，连忙还了一礼，说：“陆公公别来无恙，太后凤体可好？”

  陆公公说：“太后凤体康健，诸事如意。”顿了顿，“不过，咱家现在在谢贵妃身边当差。”

  老夫人怔了怔，一时间也不知道说什么。

  又听陆公公说：“随咱家进去，里面另有马车侯着。”边说边往里走，走了几步，忽然顿住脚步，转头看着阮碧等三人，皱眉说：“怎么多出一位姑娘？”

  老夫人微微一怔，说：“原就通知的三位。”

  陆公公摇摇头说：“不对，不对，阮府只有两位姑娘，阮二姑娘和阮四姑娘，这多出的一位姑娘还是请回吧。”

  大家都是愣了愣，然后看着阮碧，神情各异。

  二姑娘乌黑的眼珠里满满的幸灾乐祸，四姑娘有点担忧地看着阮碧，但又暗暗松了口气。

  另有一些要进宫的贵妇闺秀也纷纷往这边看。