p;秀芝眼波一转，说姑娘，咱们去看看白果树王呀？”

  阮碧怔了怔，问白果树王？”

  “我娘说的，就在荷塘的西边，有一棵白果树王，有一千年了，都成了精了，据说对着它许的愿望都会实现……”

  阮碧越听越纳闷，问你娘的？”

  “从前我娘在梁王府里当过几年的厨娘，后来她怀了我哥后，就辞了差事。她从小就跟我说梁王府有多美多好，那个时候我就想着长大后也要去梁王府当差……再后来，梁王没了，府也封了，我还以为我再也看不到了，没想到姑娘带我来了。”

  阮碧想了想，后花园是清过场的，应该不会有麻烦，倒是跟二姑娘她们呆在一起，容易出事。“那好吧，咱们也去许个愿。”

  一路往西，出荷塘曲廊，岸边一排杨柳依依。柳树后面，穿过一条碎石花径，是假山修竹，几排蔷薇架，枝叶葳蕤，花开如锦。再远点，便是不高的灌木，后面隐隐露出楼宇的飞檐和粉墙，不要说上千年的白果树王，便是连棵白果树苗都没有。

  “秀芝，白果树王呢？”

  秀芝也纳闷，说姑娘，我也不。”

  两人沿着花架慢慢地找着，忽然听到有个低沉的男声传来谁在哪里？”

  阮碧和秀芝连忙停住脚步，又听到一个喑哑的女声响起晋王。”

  男声诧异地问万姑姑，你在这里？”

  女声说我奉贵妃之命到侯府小住，教习谢二姑娘礼仪。方才听说晋王来了，却又不让人跟着，便猜你来此处了。”

  男声沉默片刻，问白果树王是时候砍的？”

  “五年前封府那日便砍掉了。”

  男声冷笑数声，说倒跟一棵树过不去了。”

  “既然只是一棵树，晋王又何必耿怀？”

  “便是王叔当真把大哥的尸骸埋在此处又如何？大哥全家赐死，白王还能变成皇不成？”

  “晋王。”女声略微提高声音，“官家是你一母同胞的嫡亲兄长，神灵之说，宁肯信其有不可信其无。”

  “若当真有神灵，当年我在这里许的愿，便是和睦，萧墙无祸，为何如今大哥和王叔死、二哥软禁、四哥贬为庶民、七弟疯……”说到最后男声渐渐地哽咽了，又沉默良久，说，“万姑姑，你去吧，容我在这里站一会儿。”

  女声沉默一会儿，说晋王，今日府里邀请各府闺秀在这里赏荷，若是碰上，易生误会……”

  男声说了。”

  “那，奴婢告辞了。”

  一个脚步声渐渐远去。

  阮碧也想走，又怕惊动晋王，只好站着。

  过一会儿，隐隐有呜咽声传来，十分压抑。却也只是一会儿，那呜咽声便消失了，跟着脚步声远去。阮碧探出头，只看到一个穿着紫袍的高大背影消失在蔷薇架后。

  秀芝吁出一口气说姑娘，咱们赶紧走吧。”

  阮碧点点头，刚拉着秀芝走到碎石路上，一阵笑语声随风吹了。只见十来个姑娘，三三两两地往这边走来，当先的正是谢明珠和二姑娘。看到阮碧，二姑娘怔了怔，说你动作倒快，明明拉在我们后面，又赶在前面了？”

  阮碧迎上去问二，这是要去哪里？”