�十万两真金白银和一次辽东大捷，表明了其友好的合作态度。

  两倍、甚至三倍于佛郎机人的税负，胡应台还是动心了，再次权衡了一番，随即抬头问道：“穆大人，除此之外，他们还有什么条件？”

  “应该是您有什么条件？”穆秀才笑了笑“胡大人，您是两广总督，规矩理应由您来定。只要有利于朝廷，并充分顾及到他们的利益，我想一切都不是问题。”

  佛郎机人暂居澳门，那是得到朝廷允许的！周用宾大吃一惊了，连忙提醒道：“胡大人，事关重大，万万不可草率！再说澳门是一回事，海上则是另外一回事。真要是这么做了，不但会激怒红毛番，甚至连佛郎机人都会重操旧业呀！”

  葡萄牙人初来大明时，他们亦盗亦商，不是单单做生意，而且做生意的手法十分野蛮。如果你同我做，我就同你做。如果你不同我做，那我就抢！

  最令朝廷大感头痛的是，那些在海上游荡并装备精良火炮和舰船的葡人，你不让他上岸做生意，他就同那些亡命海上、商盗参半的走私集团及倭寇串通一气，对大明海防造成更大威胁。

  万般无奈之下，朝廷才拿出了一个妥协方案，让他们在澳门居住下来，达到不要让其同倭寇、海匪结合在一起做坏事，将葡萄牙人同海匪分离出来、为我所用的目的。

  如果单单把葡萄牙人、尼德兰人和英国人赶走，又无法确保东南沿海安全，无异于一切又回到了从前。相比之下，那两倍、甚至三倍于佛郎机人的税收则实在算不上什么了。

  穆秀才当然明白他的顾虑，立马回过头去，胸有成竹地笑道：“周大人尽管放心，如果能就这一问题达成协议，东印度公司舰队不但会确保东南沿海的安全，甚至还会像在福建一样协助广东组建一支西式舰队，并在军事上提供一切力所能及的帮助。”

  眼前这位为大明所作出的杰出贡献，不仅仅是促成东印度公司协助福建官军取得一次辽东大捷那么简单。除此之外，还带回了上万册西方著作，并将其中的一部分翻译成了中文。这在读书人中造成了巨大轰动，以至于朝廷不得不把一部分已收入内库的书籍，拿出来供国子监学子们研究。

  更重要的是，作为大明东西方交流的第一人。他还动员福建水师派出一批游击、守备、都司、千总和把总，远赴西洋学习如何操作和铸造铁甲战舰和火器。并收养了六十多个孤儿，前去学习较大明更为先进的天文地理知识。

  事实上，这才是首辅叶向高力排众议，未经科举就任命其为福建市舶司提举兼鸡笼知县的真正原因。

  尽管他并不是东林党人，但对于他的人品，周用宾还是很钦佩的。至于他所作出的保证。周用宾也很愿意去相信，可再三权衡了一番。还是摇头说道：“穆大人。大西洋公约组织东印度公司或许像你所说的一样，只想做点生意，并没有其他非分企图。但只有几艘铁甲战舰，不足以同时确保广东福建两省海防。也是一个不争的事实。”

  是啊，总共就那么几条船。你拿什么来保证广东沿海的安全？

  就在众人琢磨着是不是出兵增援澳门之时，穆秀才突然干咳了两声，眉飞色舞地说道：“就下官对大西洋公约组织的了解。他们绝不会作出超乎自己能力的承诺。在这里我可以明确地告诉诸位大人。为了确保鸡笼不受尼德兰和英国海盗袭扰，东印度公司增援舰队已于半年前起航了。如果不出意外的话，两个月内必将抵达大明。”

  “增援舰队？”胡应台一愣，禁不住地脱口而出道。

  “一支无论吨位，还是火力�