一个宫廷侍卫迎了上来，指着身后的宫殿说道：“指挥官先生，主教大人正在二楼开会，他请您在会客厅稍等一下。”

  “洛伦佐先生呢？”奥特曼把马缰递了过去，一边整理衣服，一边四处张望着问道。

  “行长先生在huā园接见卫生署长桑德里克男爵，对了，萨累驻佛罗伦萨代表乔治先生也在。”

  “那我们就去huā园吧。”

  到处都笼罩着在瘟疫的梦魇，香草的芬芳都无法驱逐瘟疫所带来的恶浊空气。尽管鲜huā依然盛开着，但却无法给人以生机勃勃的感觉。

  托斯卡纳宫廷的二号人物，美第奇银行行长洛伦佐脸色铁青，一边示意三人就坐，一边转过身去跟卫生署长继续讨论刚才的话题。

  “……比较容易辨认的疾病是鼠疫， 因为病人的腋下或腹股沟处一般会出现肿块, 身上长出黑色、蓝色或紫色的斑点。 其他一些就不太容易区分了, 比如, 天huā这‘上帝之赐’, 看上去很像斑疹伤寒?区分不了就无法给出有效的治疗手段, 尽管我们不停地催促医生做诊断时要准确、准确、再准确，但是进展甚微?”

  千百年来，袭击托斯卡纳的疾病种类繁多， 病征五huā八门?

  教士和医生们留下的记录非常多, 但人们却越读越糊涂，根本没法从中推断疾病的确切情况?例如，三年前曾有人死于黑死病（鼠疫），去年又有人死于汗症，现在却有人死于拉稀，甚至还有人死于高热?高明点的医生会大而化之地说病人死于瘟疫，这种说法可靠得很，但又等于什么都没说?

  卫生署长显得有些束手无策，连说话的语气都是那么地无奈。情报委员会驻佛罗伦萨代表乔治接过话茬，一边掏出份刚收到的信件，一边凝重地说道：“杰克先生和卫生委员会根据我们所描述的症状，基本上排除了鼠疫的可能，认为正在肆掠的主要是天huā，而不是其他什么疾病。当然。这并不意味着没有麻疹、伤寒和流感等传染性疾病的个案。”

  鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的爆发却是有限的。在人们的记忆中，千百年来只不过爆发过一两次。而天huā却接连不断地出现在人们中间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死。但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉。双目失明，或者染上了结核病。”

  董南在医学领域的地位是毋庸置疑的，他不但成功“治愈”过无药可医的坏血病。而且还“发明”了无菌麻醉手术。在这一问题上拥有着无可争议的发言权。他说是天huā就肯定是天huā了，洛伦佐被这个消息大吃一惊，连忙接过信件仔仔细细地看了起来。

  “现在的问题是找到感染源在哪里”乔治接着说道：“从各地上报的死亡人数和时间分析，可以得出瘟疫首先是在比萨爆发，然后才传染到各地的结论。而港口检查官的一份报告，也从侧面证实了这一点。”

  卡洛要对付那些蠢蠢欲动的贵族和教士，防疫工作几乎都落到洛伦佐这个银行家的身上，乔治刚刚说完。对此一无所知的洛伦佐，便急切地问道：“乔治先生，什么报告？我怎么不知道？”

  “确切地说，应该是一份收敛报告。”

  乔治清了清嗓子，一边环视着众人，一边凝重地介绍道：“一个半月前，汉堡来的一位水手染上疫病, 客死在比萨；他死后, 有人在夜里把他的尸体扔到了大街上，直到一个名叫塔卡斯的神甫将其安葬。而从比萨市政厅呈报的死亡人员名单和日期中可以看出，在那个水手