��钱银子只能买四、五升米，七钱饷银连五斗米都买不起，根本就没法让人活。

  再加之，他们的屯田大都被军官侵占、豪强夺取，各省的输纳又往往不能及时到位，连粮饷都严重不足，不当逃兵已经很不错了，还能指望他们有什么战斗力？

  想到这些，俞咨皋不禁仰天长叹道：“国初屯田每军一分，今之屯田十无一存。文官只思升迁，武官只顾发财，积重难返啊！”

  尽管王梦熊也是这么认为的，但还是低声说道：“将军，大战在即，可不能长别人志气，灭自己威风。”

  “好了，不说这些了。”

  俞咨皋微微的点了下头，紧盯着穆秀才的双眼，异常凝重地说道：“穆先生，既然他如此看重你，那就请你当好这个联络官吧。”

  经历过那么多，以至于穆秀才都不知道自己是哪边的人了。见众人齐刷刷的朝他看来，连忙岔开话题，强作欢笑道：“尽说这些扫兴的话，差点忘了转告各位大人，为了表示大西洋公约组织东印度公司的诚意，杰尔司令官决定增加军火贸易的份额。如果不错意外的话，十二门由舰炮改装的6磅陆战炮、一百二十杆燧发枪，这会儿正在解往福州的路上。”

  这绝对是个激动人心的好消息，要知道市舶司费尽九牛二虎之力，才从澳门采购到二十多门葡萄牙商船淘汰下来的火炮。为了让那些老掉牙的铜炮能发挥作用，又额外支付了一大笔白银，请葡萄牙人教授使用方法。

  至于燧发枪，连澳门的葡萄牙人自己都没装备，更不会卖给大明了。

  俞咨皋欣喜若狂，紧抓着穆秀才的胳膊，急切地问道：“价钱呢？穆先生，你快报个数吧，也让我们好早做准备。”

  “货款不是问题，您可以请巡抚大人从明年的租金中扣除，或用生丝和瓷器交换。”

  他的话音刚落，沈老将军便放下茶杯，面无表情地说道：“授人以鱼，不如授人以渔。贤侄，你总不能眼睁睁的看着他们赚我们的钱吧？”

  俞咨皋猛然反应过来，连连点头道：“是啊，穆先生，朝廷正值多事之秋，如果你能在火器制造上有所建树，那加官进爵、光宗耀祖必指日可待呀！”

  没完没了的党争，把大明搞得乌烟瘴气。

  自认为不是那块料的穆玉峤，很直接地认为这个官不当也罢。但作为一个中国人，不做点什么又说不过去，见俞咨皋都如是说，便呵呵笑道：“铸造火炮，晚生还没那个本事。好在回来时带了一些有关于这方面的书籍，如果各位大人真有兴趣的话，大可号召一些有志于报效朝廷的读书人跟晚生一起研究。”

  “那要等到猴年马月？再说洋文如同天书，就算他们想看也看不懂啊！”

  “很多事情并不是一蹴而就的，尤其是科学。”

  “我想我明白你的意思了，”沈老将军权衡了一番，毅然说道：“等这仗打完了，我就去面见巡抚大人，请他开办西式书院，专攻这些奇技淫巧。”

  “可铸造火器不是一件小事，如果朝廷……”

  沈老将军哪能不知道俞咨皋担心什么，顿时哈哈大笑道：“不是还有台湾吗？大不了把工坊建到那儿去，省得那些言官说三道四。”

  武器装备东印度公司首航船队带来了不少，也带来了不少工匠，但巧妇难为无米之炊，一旦损坏到无法修理的程度，那只能依靠大洋那边补充。见他们如此感兴趣，穆秀才眼前一亮，立马提议道：“各位大人，如果