��赞歌、圣歌。在“奇迹”号的名册上，有非洲人、西班牙人、托斯卡纳人、葡萄牙人、乌尔比诺人，甚至还有个不说话的孤独的芬兰人，不过大部分都来自英国，并且这些人都信国教，所以这个天主教式的礼拜做得有些不伦不类。

  令所有人倍感意外的是，史蒂芬舰长还下令给每人供应一份儿葡萄干布丁和掺水淡酒。之前严肃的气氛一下子缓和了下来，几个轻浮活泼、想干傻事的家伙，一直在被人提醒着：“注意油漆，伙计；留心你的脚下。”因为一旦油漆被抹脏，有人就得重新再刷一遍。

  紧接着，前桅中桅帆被降了下来，“奇迹”号几乎精确地在赤道线上顶风停了船。军官们按惯例和舰长互相道了祝贺，说了俏皮话，还叫沈锲、沈楠等头一次越过赤道的人，要么赎回自己，要么甘愿罚剃光头。 入乡随俗，沈氏兄弟等有钱的福建水师见习军官们都交了赎金，而那些没钱的或忘了带钱的人，则都被带到了木盆跟前；可是剃光头的时候并没有多少热忱，理发师的风采也屡次三番地被“注意油漆，乔”的喊叫声妨碍了。

  再加上又是星期天，还当着神父的面，他通常淫秽的逗乐也不能自由流畅地发挥出来。

  “先生们，种种迹象表明，我们左前方就是陆地，距离最多不会超过四十海里。或许是新大陆，或许是某个不知名的岛屿，但对现在的我们而言，无疑是个值得庆祝的好消息。”

  仪式刚结束，包括大夫在内的上尉以上军官，就被值星官请到大舱召集紧急会议。史蒂芬舰长的开场白，让众人顿时欢腾了起来。毕竟在太平洋上漂泊了那么久，食物和淡水储备几乎消耗殆尽，亟需补充各种补给。

  荷纳队长欣喜若狂，立马脱口而出道：“舰长先生，感谢你让我们成为大西洋公约组织第一批完成环球旅行的人。我会将这段经历告诉我儿子，并让他以有我这个父亲为荣。”

  “荷纳先生，现在还不庆祝的时候，要知道我们对即将登陆的海岸一无所知。”

  史蒂芬舰长脸色一正，一边回头看了看随舰的情报委员会参谋坡科克，一边接着说道：“在首航舰队出发之前，参谋部只研究了过南美洲大西洋沿岸的路径，还没来得及考虑太平洋部分，也就是说我们迄今为止，对智利和秘鲁还是一无所知。”

  “是的。”

  情报参谋坡科克确认道：“情报委员会还没深入到那么远，从合恩角到萨累的航线，我们了解得还算详细，而西海岸我们就什么都不清楚了。所以，安全问题必须引起足够重视，最好能做一些相应的准备，比如派一条单座艇上岸去收集情报是否可行，是否会遭遇阻挠或者受到公开的敌视。”

  “正如坡科克所说的，西班牙属地的状况极端混乱，这一点想必大家也深有感触。就算在东海岸，我们也只能在圣马丁和奥洛佩萨进港，当然还有巴西的圣萨尔瓦多。至于布宜诺斯艾利斯，还有普拉特河，就不那么乐观了。”

  史蒂芬舰长刚刚说完，航行官便插了进来，深以为然地说道：“是啊，从一开始，那个地区的殖民者，就是安达露西亚最糟糕地区的人渣。只有几条船的犯人，才把人口的成色稍稍改进了一些。而且最近十几年来，那些半摩尔人暴徒的混血后裔，一直处在一连串煽动民心的卑劣暴君的统治之下，就算用南美洲的标准来衡量，那些暴君也称得上声名狼藉。”

  西班牙的领地，不等于在所有问题上都与马德里政府保持一致。那些土皇帝想干什么就干什么，根本不会把本土的指令放在眼里。而“奇迹”号上又载满白银，真要是被他们给盯上了，那来个黑吃黑也不是没有可能的。

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