�才是问题的关键，所有人的注意力都被吸引过来了，一个个紧盯着史蒂芬的双眼，想得到一个合理的解释。

  “澳门不是一块真正的殖民地，甚至葡萄牙人在那里只具备有限的居留权，但并不意味着那里没有商业价值。”

  说到这里，史蒂芬话锋一转，指着墙上的大幅地图笑道：“事实上恰恰相反，如果我们能顺利接管澳门，并维持跟〖中〗国政府间的关系，那每年至少能在转口贸易中获得三百万杜卡特的收益。正因为如此，奥普多尔总督毅然决定率三艘武装商船上任，而杰尔指挥官则率领其余舰只攻打台湾，并打算将那里作为东方计划的基地。”

  “台湾？”托斯卡纳大使糊涂了，忍不住地走到地图前。

  “也就是福摩萨。”

  情报委员会副主任布拉接过话茬，指着地图上的台湾比划道：“这里距〖中〗国本土很近，是〖日〗本航线上的重要补给点。最重要的是，〖中〗国政府对那里毫无控制力可言。如果能赶走岛上的尼德兰人并站稳脚跟，那就等于打开了〖日〗本金库的大门！”

  〖日〗本是黄金白银之国，这一点是毋庸置疑的。在绝大数欧洲人心目中，〖日〗本甚至比〖中〗国还要有钱。

  只要能顺利接管葡萄牙人在澳门的生意，每年就能获得高达三百万杜卡特金币的收益，那在台湾站稳脚跟岂不是赚得更多？

  想到萨累那捉襟见肘的财政状况，巴里突然笑道：“先生们，尽管发生了一个小小的意外，但我还是认为东印度公司非常有前途。而杰尔先生和奥普多尔总督的处置，也非常符合情理，谁也不会嫌钱多，大家说是不是？”

  “当然，这一点是毫无疑问的。”

  在东印度公司有股份的托斯卡纳大使乐了，一边招呼千里迢迢赶回来的二位信使坐下，一边笑问道：“先生们，除此之外，总督大人和杰尔指挥官有没有其他要求？跟尼德兰人开战可不是一件小事，我想他们肯定需要点什么。”

  “是的，先生。”

  一直保持沉默的情报参谋点了点头，异常凝重地说道：“事实上我比史蒂芬先生早回来四个月，但由于所搭乘的那艘葡萄牙商船年久失修，一直滞留在果阿，直到四个月后跟史蒂芬先生汇合。而我接到的任务就是求援，杰尔先生和总督大人衷心希望各位能尽快派一支舰队增援。”

  “台湾已打下来了，尼德兰守军并不多，战斗仅持续了四个半小时。”

  史蒂芬接过话茬，不无得意地介绍道：“我的任务恰恰相反，由于穆先生成功游说了海峡对岸的〖中〗国官员，以治权、帮助建立一支舰队和每年向〖中〗国政府支付三十万两白银驻军费用等条件，换取到福建地方政府和所属军队的支持，至少在三年内无需考虑尼德兰人的威胁。”

  “三十万白银？还帮助建立一支舰队？”人心不足蛇吞象，托马斯一脸不情愿的表情。

  “用〖中〗国人的话说，叫‘羊毛出在羊身上’！”

  史蒂芬点了点头，意味深长地笑道：“只要我们能站稳脚跟，并协助〖中〗国海军肃清东南沿海的‘不法之徒”那跟垄断对日贸易并没有任何区别。要知道〖日〗本有的是黄金和白银，相比之下，三十万两又算得上什么呢？”

  只要能用钱解决的问题就不是问题！

  跟董南朝夕相处那么久，耳熏目染下，穆秀才也近朱者赤、近墨者黑了。考虑到等他金榜题名，还不知道是猴年马月的事情，他不得不给福建�