�学者多年的考察和研究，学术界现已基本认定，他们是古代氐羌人的直系后裔，白马人集中分布在摩天岭两侧的平武县、九寨沟县和文县三县境内，总人口约1.5万人。

  平武县境内的白马人主要分布在白马、木座、木皮和黄羊关等四个藏族乡，共计4000余人，白马人自称“贝”，有独立的语言，但没有文字，民族文化与风俗习惯与相邻而居的藏族、羌族均迥然不同。白马人的服饰极具特色，男装为白色或青色右开襟长衫，系自制宽腰带，女装为白色或彩色长衫，下摆为百褶裙，上装胸、肩、袖等处和下摆边缘有彩色装饰，胸佩鱼骨牌，腰系自织彩色腰带，并配以铜钱串，男女均戴自制盘形荷叶边白色羊绒帽，顶插一支或数支白色公鸡尾羽，作为本民族的标志。白马人热情好客，能歌善舞，日常生活常以歌舞相伴，其“酒歌”和“圆圆舞”独具特色，引人入胜。

  其经济活动以农牧业为主，副业狩猎、采药等，日常食物以燕麦、苦荞、洋芋等杂粮为主，喜饮咂酒，吸兰花烟，忌食狗肉。传统住房为土墙板屋，日常生活以火塘为中心，实行一夫一妻制，一般不与外族通婚，有入赘习俗，婚俗与汉人相近而略有区别。

  地震过后，刘寒光和战士们将抢救出来的尸体净身后，交付氐羌部族长者，按白马人的丧葬习惯，对死者一般实行屈肢土葬、火葬或水葬。氐羌部族宗教信仰尚处于万物有灵的原始状态，崇拜自然，敬奉神山“白马老爷”，宗教活动还要跳“曹盖”，部队官兵一律遵重他们风俗。

  县境南部平通河流域的羌族，自清康熙四十二年（1703年）与北川境内的羌族同胞一起，被强制汉化以来，通过与汉族长期的相互融合，民族语言已基本丢失，生活习俗已基本与汉族相同，但仍保留了较多的民族习俗，他们仍然住吊脚楼，穿大脚裤，打黑绑腿，包青色或白色头帕，束绣花围裙，穿绣花鞋，仍然能歌善舞，平武县境内的羌族主要集中分布在平通河流域的锁江、徐塘、平南三个羌族乡境内，总人口约3.9万人。

  北川羌族自古以来对羊就有着特殊的感情，以羊祭山是古羌人的重大典礼，在一些羌人活动地区，羌民所供奉的神全是“羊身人面”，视羊为祖先，如今的羌族地区，仍然存在许多视羊为血缘关系形式的崇拜，在羌人的日常生活中，羌人喜欢养羊、穿羊皮褂、用羊毛织线，祭祀活动中常用羊作祭品，羌族少年成年礼时，羌族巫师用白羊毛线拴在被祝福者的颈项上，以求羊神保佑。

  羌族巫师所戴的帽子有两个角，是用羊皮制成的，巫师所持法器，也全是用羊角、羊皮、羊骨等制成。传说羌族在向岷江上游迁徙途中，羌族巫师劳累过度，昏昏入睡，他们的经书掉落在地上被羊吞吃，后羊托梦给羌人说：“我死后，可将皮做成鼓，敲三下，经书就会倒出来。”由此可以看出，羊被羌人赋予了高于巫师的地位，甚至成为了羌族文化的神圣传承者。

  每当救援官兵从废墟中刨出遗体后，便毕恭毕敬地交到羌人部族首领中，由他们按羌人习俗进行下葬，羌人先杀一头羊为死者引路，俗称为引路羊子，因为他们认为死者的病都可以在羊身上反映出来，杀死羊子后要寻找死者病根，并认为羊为人的一半，他们将羊血洒在死者手掌上，意为人骑羊归西，与汉人的驾鹤西去如出一辙。

  然后，身报法衣的端公（土道士）举行念经、祭奠、驱邪等仪式，端公将清油烧沸装于碗内，碗中放一把汤匙，同时点燃火把，盛一碗冷水备用，再舀一匙热油浇在火把上，然后向上面洒冷水，火把猛烈爆旺并劈啪作响，然后向上面洒冷水，火把猛烈爆旺并劈啪作响，端公再手持火把在各间屋子里走一遍，最后来到门外，这样，邪魔便被驱逐出家门了，最后，将死者装棺送出门，前往高地安葬。

  救援在痛