少年心性觉着委屈，便安慰道：“留得青山在、不愁没柴烧，相信大伯，会有时来运转的那一天地。”

  这就是两人处世态度上的不同了，遇到这种狂风暴雨时，沈默想的是迎难而上，冲出雨云，飞到永晴的高空上去；而沈老爷却想着暂且收敛羽翼，躲在窝中等待雨过天晴。沈默知道这就是代沟，所以他很聪明的点点头，闭上嘴。

  沈老爷又让他好生用功读书，不必担心举业受到影响……严阁老就是管得再宽，也不会过问一个省里地乡试情况：“只要你能蟾宫折桂，再考他个解元出来，你得前程就是铁打的了。

  ”沈老爷不无得意的笑道：“浙江乃全国文魁之地，你若能夺得四连冠，谁敢在会试中不取你？等着被天下地唾沫星子淹死吧！”

  沈默却没什么信心，小声苦笑道：“实不相瞒，孩儿已经好几个月没有工夫看书，前些天想温习一下，却高低看不进去了。”还给自己下个结论道：“这颗心浮躁了，静不下来。”

  “必须静下心来！”沈老爷比他还着急，拍着沈默的胳膊道：“千万不要以为中了小三元，就一切无虞，再也不用功了……要知道，是科举试与童生试是不一样的。”

  说着给他讲解道：“大伯有一位

  从十四岁开始考试，一直考到四十二岁才勉强中了秀后，就像这回一样，刚好又是乡试年，他便一试而中举，联捷而入词林，前后总共才一年多的时间。

  在琼林宴上，他于感慨之余，做了一副对联曰：‘县考难，府考难，道考尤难，四十二年才入。乡试易，会试易，殿试尤易，一十五月已登瀛。’这绝不是个别现象，所以不是什么时来运转，你知道真正地原因吗？”

  沈默摇摇头，便听沈老爷道：“因为童生试考小题，科举试考大题，小题要东拉西扯，牵强附会，才能猜出题意，对于那些脑子不太灵活的考生来说，当然是难上加难，十分吃亏，连年不中也就不奇怪了。但从乡试开始，一律用大题命题，大题题意完整明确，不用费心思去猜，却要比对经义的理解，文笔的老道。这样一来，反而是读书时间越长，下得功夫越深越好……”

  沈默的面色终于郑重起来，缓缓道：“您的意思是，从乡试开始，那些功底深厚地老前辈，就显示出厉害来了？”

  “不错，”沈老爷颔首道：“你这样的少年郎，虽然天资聪颖，但年岁还没有人家用功地时间长，要是还不努力怎么行？”

  沈默发现沈老爷与沈炼完全两种风格，老师是那种，你必须去这样做，做好了才告诉你为什么的。却不如沈老爷这种摆事实、讲道理，更让他觉着心悦诚服。

  见他终于服气了，沈老爷呵呵笑道：“当然你也不比妄自菲薄，你举业已臻大成，若是在平时，点个翰林都是没问题地。”

  沈默苦笑道：“但现在我若是考不中解元，就有可能在会试中被人做掉，连个进士都中不了，对不对？”

  “明白就好。”沈老爷点头道：“别看你已经是钦命的浙江巡按监军道，但严党想要黑掉你，绝对不费吹灰之力。”说着不无懊恼道：“你本来是铁打金铸地前程，早就注定的翰林，却被你师父这一折腾，给弄得凶险无比……真是失策啊失策。”

  虽然自从知道沈炼上书的消息，沈默都快怨死这个臭老头了，但在大明朝，学生是无论如何也不能指责老师的，所以他还得为沈炼说好话，说‘老师是对我有信心’，‘或者另有安排’之类。

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