1616年(万历四十四年)，长崎代官村山等安奉德川家康之命，由他的儿子村山秋安率船十三艘，动员二、三千人侵略台湾，这是日本首次大规模的对台用兵。但是，日本的行动被琉球王尚宁侦知，在国家残破的情况下，依然不忘“遣使以闻”，通报中国防备日本侵略。可见琉球国王仍然效忠于中央政府。

  1632年，琉球在被萨摩所占岛屿建立馆舍，两国同时派官员管理来往贸易和收税。此后琉球王国沦为萨摩藩的傀儡政权，同时向表面上的中央政权和实质上的萨摩藩称臣，在官方的朝贡贸易收入后，再被实际宗主萨摩藩剥削一次，

  著名爱国诗人闻一多写作了《七子之歌》，将被帝国主义列强强占去的澳门、香港、台湾、威海卫（今山东威海市）、广州湾（今广东湛江市）、九龙、旅顺大连七地，比作离开了母亲怀抱的七个儿子，哭诉着被强盗欺侮蹂躏的痛苦。

  而在“台湾”一节里他写到了琉球：

  “我们是东海捧出的珍珠一串，

  琉球是我的群弟，我就是台湾。

  我胸中还氤氲着郑氏的英魂，

  精忠的赤血点染了我的家传。

  母亲，酷炎的夏日要晒死我了，

  赐我个号令，我还能背城一战。

  母亲！我要回来，母亲！。”

  无论是从记忆中固有的强烈的仇日情绪，还是从现实的考虑，朱永兴都断然不会坐视琉球被倭国侵略的事实。所以，打通出海口，他便有意通过正式、非正式的使者向琉球王室传递这样的信息，并且逐渐加大从琉球进口硝磺的数量。

  琉球是个小而弱的国家，换句话说，他只能是随波逐流，处处恭顺。对于南明政府的信息试探，起初是没有积极回应的。毕竟明清战争的结果似乎已经不可更改，琉球王也于1654年遣使臣到清朝请求册封，并被清顺治帝封为琉球王。

  但随着明军的不断胜利，琉球王室的态度也逐渐发生了变化。开始通过商人关注南明政府的崛起。毕竟清朝只满足于朝贡的虚荣，根本没有尽藩主国责任的能力和意思。最后，琉球尚质王终于秘密派出了使者，请求南明出兵，驱逐倭国萨摩藩兵，结束琉球被侵略、当傀儡的历史。

  琉球盛产硫磺、硝石。对于明军来说，是十分重要的原料来源。而萨摩藩的军力，显然并不需要主力大军出动便可击败。而在琉球立足，无疑又能够开拓并保证东亚商路的畅通。

  这一点，朱永兴看到了，英国人也看到了，所以才急着求见，希望能搭上顺风车，将商业的触角伸向东亚。琉球与萨摩藩最近。而该藩也是幕府宣布锁国以后，唯一能以此变相方式获得国际贸易收入的私藩。也就是说，通过琉球，很有可能打破郑氏独家与倭国商贸的局面。

  而琉球派出的是秘密使者，英国人竟然获悉，自然是朱永兴派人有意透露的。无他，想借机从英国佬手中得到更多的好处而已。

  果然，英国佬被朱永兴欲擒故纵的手段搞晕了。很急切地表示愿意出兵助战，愿意给大明更多的帮助。商业上的优惠也可以谈。而朱永兴绕了一圈之后，算是勉勉强强答应了英国人的要求。

  其实朱永兴不怕英国人不作出让步，帮助琉球并不是一件很困难的事情，凭借明军的实力，完全可以独力完成。而得到这样两全其美的结果，才令他感到满意。

  当然。出兵琉球不是现在的事情，朱永兴给琉球秘使的答复也留出了余地，一年之内，明军将会出动。�